SEATTLE (AP) — La policía asegura ahora que hubo al menos tres sospechosos involucrados en un tiroteo en una feria gastronómica cerca de la Space Needle de Seattle durante el fin de semana, y que uno de ellos perdió la vida durante el incidente.
En un documento presentado ante un tribunal juvenil en Seattle, donde compareció el lunes un joven de 15 años que fue arrestado en relación al caso, la policía señaló que se cree que al menos tres personas
realizaron disparos: el joven de 15 años; un conocido que murió en el lugar; y “al menos otro sospechoso desconocido”.
“Con base en la evidencia en el lugar, los investigadores creen” que el joven de 15 años “y uno de los fallecidos participaron en un tiroteo con al menos otro sospechoso desconocido”, de acuerdo con el documento.
El adolescente permanece retenido en un centro de detención juvenil mientras se lleva a cabo una investigación por delitos relacionados con armas de fuego y agresión en primer grado antes de la comparecencia del lunes, informó la alcaldesa Katie Wilson en conferencia de prensa.
Las autoridades señalaron horas antes que continúan con la búsqueda de otro sospechoso, pero no pudieron descartar si esa persona estaba entre los que murieron.
“Estamos tratando de identificar a esa persona”, dijo el jefe de la Policía de Seattle, Shon Barnes.
Los investigadores habían dicho que creían que los dos sospechosos se disparaban el uno al otro. La policía dijo la noche del domingo que no estaba claro si alguna de las víctimas estuvo involucrada en el enfrentamiento.
Dos personas murieron en el lugar y una tercera falleció en un hospital. Fueron descritas como dos hombres, de 19 y 44 años, y una mujer de 56.
Los cuatro heridos, incluido un niño de 2 años, estaban hospitalizados. El niño estaba en condición satisfactoria el lunes. Los demás —dos hombres, de 23 y 27 años, y una mujer, de 39— fueron dados de alta, dijo un portavoz del hospital.
A los vendedores se les permitió regresar el lunes al complejo para limpiar y recoger su mercancía. En el lugar quedaron calamares ensartados en parrillas, patos asados en hornos y platos llenos de comida mientras la gente huía de los disparos.
Cerca del lugar del tiroteo, aún se podía ver el lunes por la mañana una mancha que parecía ser de sangre. Se organizó una vigilia a la luz de las velas para la noche del lunes en la Fuente Internacional del centro.
El tiroteo se produjo alrededor de las 6 de la tarde del domingo, en las últimas horas de Bite of Seattle. El festival anual de tres días atrae a cientos de vendedores de comida y comercios minoristas, además de artistas, al Seattle Center, un extenso parque y espacio para eventos a la sombra de la Space Needle. Muchos asistentes se resguardaron en edificios del complejo o corrieron desde al escuchar los disparos.
Decenas de agentes brindaban seguridad en el evento y algunos vieron a uno de los sospechosos mientras disparaba, dijeron las autoridades. Un gran número de policías y equipos de emergencia se presentaron al lugar. Más tarde la policía registró un cine IMAX de la zona, a donde se creía que el segundo tirador había huido.
Adam Lombardo, quien tenía un puesto de comida birmana, describió el pánico de la gente como una “estampida”. Mientras recogía su equipo el lunes, relató cómo la policía los escoltó para apagar sus hornos y estufas.
“Es realmente triste porque piensas que tres personas inocentes no están con sus familias”, dijo. “Sólo vinieron a disfrutar de un festival de comida con gente, con amigos, con nuevos amigos, y perdieron la vida en lo que suena como un derramamiento de sangre sin sentido”.
Faith Adia Hunter contó que ella y sus amigos acababan de comprar comida en un puesto de crepas cuando estallaron los disparos. En la estampida por encontrar un lugar seguro, ella y otras personas corrieron hacia el cercano Museo Infantil de Seattle.
“Estábamos a punto de empezar a comer, luego escuchamos a alguien gritar algo, y entonces vimos que la gente empezaba a correr”, dijo Hunter. “Así que también salimos corriendo”.
Roberto Ramírez, un vendedor del evento, comentó que escuchó algo que sonaba como petardos antes de que la gente empezara a gritar “tirador” y a correr frenéticamente.
“De repente todo quedó vacío”, dijo. “La gente estaba aterrada”.
Tras el pánico inicial, siguieron llegando nuevos asistentes sin saber lo que había ocurrido y la policía les indicó que se fueran, dijo.
Estan Wakonabo contó que él y su novia estaban en el festival, haciendo fila para una cabina de fotos, cuando alguien lo empujó por detrás y, al voltearse, vio a una avalancha de personas huyendo.
“La gente se escondía, empujaba, la gente se caía al suelo, los cochecitos de bebé se caían”, dijo Wakonabo, y agregó que fue entonces cuando escuchó los disparos.
“Cuando escuché un ‘pop, pop, pop’, fue cuando supe que era un tirador”, dijo.
Después de acompañar a su novia a un lugar seguro, regresó a la escena para tomar fotos y vio a varias víctimas en el suelo, dijo Wakonabo.
El festival comenzó en 1982 y atrae a 350.000 asistentes, según su sitio web.
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Los periodistas de The Associated Press Manuel Valdes y Lindsey Wasson en Seattle, Annika Wolters en Bangkok y Christopher Weber en Los Ángeles contribuyeron con este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
