SETELAH melewati pekan ke-18 persaingan di papan atas Liga Inggris 2025/2026 berlangsung ketat. Tiga tim bersaing untuk posisi teratas klasemen, sekaligus
gelar juara, dengan selisih poin yang sangat tipis.
Arsenal, Manchester City, dan Aston Villa sama-sama meraih kemenangan tipis 2-1 dalam laga pekan ke-13, yang berlangsung Sabtu dan Minggu, 27 dan 28 Desember. Ketiganya memiliki poin yang dekat, dengan jarak cukup jauh dari tim lain.
Kemenangan 2-1 yang diraih Arsenal atas Brighton & Hove Albion di Stadion Emirates membuat The Gunners kembali merebut puncak klasemen. Mereka sempat digusur Manchester City beberapa jam sebelumnya, setelah tim asuhan Pep Guardiola menang 2-1 di markas Nottingham Forest.
Arsenal mengemas 42 poin dari 18 laga, unggul dua poin dari Arsenal. Aston Villa, yang baru menang 2-1 atas Chelsea, menempati urutan ketiga dengan nilai 30. Di bawah asuhan Unai Emery, Aston Villa yang berbasis di Birmingham ini kian menunjukkan diri sebagai pesaing juara setelah mencatatkan kemenangan ke-11 secara beruntun di semua kompetisi.
Komentar Pelatih Arsenal, Man City, dan Villa
Di tengah persaingan ketat menjelang akhit tahun, seperti dikutip Antara, pelatih ketiga tim memilih waspada. Pep Guardiola, pelatih Manchester City, menilai timnya mulai menunjukkan karakter juara di tengah tekanan musim dingin. “Saat musim dingin, tandang ke Nottingham Forest, pertandingan seperti ini sering terjadi ketika kami menjuarai liga,” ujarnya dikutip dari laman resmi Premier League. Namun, ia menekankan, timnya masih berada di bawah Arsenal dalam klasemen.
Mikel Arteta, pelatih Arsenal, menyoroti kesulitan timnya akibat kekurangan staf pemain belakang. Namun, ia bangga dengan respons para pemain. “Margin antartim sangat kecil, dan para pemain harus selalu siap,” kata Arteta, yang juga menyambut kembalinya Gabriel Magalhaes dan terpaksa menempatkan Declan Rice sebagai bek kanan darurat.
Sementara itu, Unai Emery menekankan bahwa Villa masih fokus satu pertandingan demi pertandingan, meski kini berada di jalur juara. “Masih ada 20 pertandingan yang harus dijalani,” tegasnya, menahan euforia meski timnya menyamai rekor kemenangan beruntun terbaik dalam sejarah klub yang telah bertahan lebih dari seabad.
Klasemen Liga Inggris
| No | Tim | Main | Menang | Seri | Kalah | Gol | Poin |
| 1 | Arsenal | 18 | 13 | 3 | 2 | 33-11 | 42 |
| 2 | Manchester City | 18 | 13 | 1 | 4 | 43-17 | 40 |
| 3 | Aston Villa | 18 | 12 | 3 | 3 | 29-19 | 39 |
| 4 | Liverpool | 18 | 10 | 2 | 6 | 30-26 | 32 |
| 5 | Manchester United | 18 | 8 | 5 | 5 | 32-28 | 29 |
| 6 | Chelsea | 18 | 8 | 5 | 5 | 30-19 | 29 |
| 7 | Sunderland AFC | 17 | 7 | 6 | 4 | 19-17 | 27 |
| 8 | Crystal Palace | 17 | 7 | 5 | 5 | 21-19 | 26 |
| 9 | Brentford | 18 | 8 | 2 | 8 | 28-26 | 26 |
| 10 | Fulham | 18 | 8 | 2 | 8 | 25-26 | 26 |
| 11 | Everton | 18 | 7 | 4 | 7 | 18-20 | 25 |
| 12 | Brighton | 18 | 6 | 6 | 6 | 26-25 | 24 |
| 13 | Newcastle United | 18 | 6 | 5 | 7 | 23-23 | 23 |
| 14 | Tottenham | 17 | 6 | 4 | 7 | 26-23 | 22 |
| 15 | AFC Bournemouth | 18 | 5 | 7 | 6 | 27-33 | 22 |
| 16 | Leeds United | 17 | 5 | 4 | 8 | 24-31 | 19 |
| 17 | Nottingham Forest | 18 | 5 | 3 | 10 | 18-28 | 18 |
| 18 | West Ham United | 18 | 3 | 4 | 11 | 19-36 | 13 |
| 19 | Burnley FC | 18 | 3 | 3 | 12 | 19-34 | 12 |
| 20 | Wolverhampton | 18 | 0 | 2 | 16 | 10-39 | 2 |
Jalan Panjang Menuju Gelar Juara
Dengan 20 pertandingan tersisa, persaingan antara Arsenal, Manchester City, dan Aston Villa diprediksi akan semakin panas. Ketiganya tidak hanya saling tempel dalam poin, tetapi juga menunjukkan mentalitas, kedalaman skuad, dan konsistensi yang layak disebut sebagai calon juara.
Di sisi lain, Liverpool dan Chelsea yang kini di peringkat empat dan lima juga masih memiliki peluang untuk kembali masuk persaingan puncak. Yang pasti, Liga Inggris musim ini menjanjikan perebutan gelar paling sengit dalam beberapa tahun terakhir, di mana setiap poin bisa menjadi penentu nasib di akhir musim.
Pilihan Editor: Beban Arsenal Menuju Juara: Trauma Antiklimaks