「THE ANSWER 陸上PLUS｜STORY」 滋賀インターハイ（平和堂HATOスタジアム・7/30～8/5）
日本一の秀才ハードラーが誕生した。男子110メートル障害で初優勝を飾ったのは高城昊紀（宮崎西3年）。しかし、このレースを最後に競技から一旦離れるという。理由は「医学部進学」という新たな夢への挑戦だった。（取材・文＝THE ANSWER編集部・戸田 湧大）
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高校陸上最後の日。10台のハードルに、波乱万丈だった3年間のすべてをぶつけた。
大会最終日の男子110メートル障害決勝。横一線のスタートから6レーンの高城は絶妙なハードリングで1台ごとに前に出る。5台目で一気に抜け出し、他7人を置き去りにした。向かい風1.2メートルながら13秒90と、決勝唯一の13秒台をマークした。
「少し力みが出てしまって……。あまりタイムが出なかったのは悔しいです」
初めて高校日本一の座に就いてなお、喜ぶより先に口を突いたのは反省。ちょっと訛りが抜けない宮崎弁で訥々と語る姿には、朴訥さと大物感が漂った。
中3で全国中学校陸上110メートル障害優勝。13秒50と当時の日本中学新記録を打ち立て、陸上界に「高城昊紀」の名が広まった。
県屈指の進学校・宮崎西で偏差値72を誇る数理科に進学した。1年夏からいきなりインターハイ決勝に進出。13秒68の好タイムで古賀ジェレミー（現順大）に次ぐ2位と中学最強たるゆえんを見せつけ、順調な成長曲線を描いた。
一転、2年のインターハイは19位と低迷。1年夏以降、初めての肉離れをはじめ、怪我が相次いで調子が上がらず。「ラストのインターハイは絶対に勝ちたい」。U20世界選手権も見送り、ラストチャンスで悲願の初戴冠を果たした。
浮き沈みの先で掴んだ高校日本一。ところが、高校陸上はこれで引退となることをレース後に明かした。
夢は「スポーツドクター」 陸上から離れ、医学部進学を目指す
それは、心の中に「スポーツドクター」という大きな夢を秘めているからだ。
「自分が怪我と向き合っていく中で、『経験したことを一番生かせる仕事って何だろう』と思ったときに、スポーツドクターが最適ではないかと思いました」
スポーツによるケガの治療や予防、アスリートの健康管理など、医学的視点から運動指導やコンディショニングを行う職業。今後は陸上から一旦離れ、医学部進学を目指し、受験勉強に専念するという。
文武両道で過ごした3年間。「シーズン中は特に陸上に気持ちがいっちゃって。勉強をしないといけない中で両立は大変でした」と難しさを口にするが、まずは「武」で日本一という最高の結果を出した。
陸上は大学進学後に復帰予定。その先に、大きな夢がもう一つある。「オリンピック出場」だ。
「まだしっかりとはイメージできていないんですけど、オリンピックに出てみたいなっていう気持ちがあって。大学生になって考えていきたい」
怪我も経験しながら、勉強もおろそかにせず、中学＆高校で日本一に輝いた。「本当に波乱万丈でしたけど、『終わり良ければすべて良し』で良かったです」と柔らかい笑みを浮かべ、安堵感を滲ませた。
次に越えるハードルは「文」。夏に駆け抜けたフィニッシュラインから冬の大一番へ、新たな挑戦に走り出す。
（THE ANSWER編集部・戸田 湧大 / Yudai Toda）
