横浜が4季連続の甲子園
第108回全国高校野球選手権の神奈川大会は26日、横浜スタジアムで決勝が行われ、横浜が11-1で桐光学園を下し、4季連続の甲子園出場を決めた。エースの織田翔希投手（3年）が9回2死から自己最速タイの157キロをマーク。9回1失点、130球で完投し、涙を見せた。試合後には足を引きずる姿もあり、閉会式の行進には加わらず。村田浩明監督は試合後、9回に織田を交代させようとしたが「全く言うことを聞かなかったですね」と苦笑いで振り返った。
ドラフト1位候補として注目される織田は初回、いきなり1番・黄奏崇の打席で155キロをマーク。力のある速球と切れ味十分の変化球で打者を仕留めていった。6回に併殺崩れで今大会初失点を記録するも、許したのはこれだけ。120球を超えた9回2死から自己最速タイの157キロをマークするなど、130球の完投勝利。最後は天を指さし、涙でナインと歓喜した。
スタンドに挨拶した後、織田は2人に肩を支えられながら移動。左足首にテーピングを巻くなどの治療を受け、背負われてベンチ裏へと運ばれていった。その後に行われた表彰式には姿を見せたが、行進には加わらず。村田監督らとベンチ前に並び、仲間の雄姿を見届けた。
場内インタビューで村田監督は、先発に小林鉄三郎を起用するつもりだったものの、織田から志願があったためエースの先発登板を決定したと明かした。9回の一塁ベースカバーで異変が生じたようで、指揮官は「最後、（織田が）全く言うことを聞かなかったですね。（小林に）代えるよと言ったけれど、代わらないとか。ストレートばっかり最後投げていたので、変化球使えって言ったんですけれど、ストレートで行きますと」と苦笑いで振り返った。
織田の続投主張に、笑顔を浮かべていた村田監督は「彼も自分の世界に入ってたので。彼の世界を邪魔するわけにいかないですし。彼はこの神奈川で大きく成長させてもらったので。僕もそうですし、他の観客さんたちもそうですし、支えてきてくれた方々も、織田を最後まで見たいっていう思いが多分あったと思いますので。ま、最後は本人が行く、僕も最後まで行かせる、ということで行かせました」と説明した。
この夏、初戦だった2回戦・湘南工大付戦に先発するも、左足首に打球を受けて途中交代。準決勝・慶応戦でも右脚の違和感が原因で7回途中に降板していた。1年時の神宮大会でも、体力を使い果たして閉会式に出られなかったことがあるという。本人は大丈夫だと語っているそうで、村田監督は「これだけ出力があって、スタジアムのマウンドも固いので。負担がかかるのは間違いないと思う。しっかり休んで、甲子園に向けて調整していく」と語った。投球内容については「ベストです。決勝戦って、本当大変な試合ですから。そういった中で支配して投げていた」と称えた。
これで横浜は4季連続の甲子園。25年春に優勝し、夏は準々決勝敗退。今春は1回戦で敗れた。夏は春夏連覇を達成した1998年以来となる甲子園Vを目指す。桐光学園は2012年以来、14年ぶり5度目の出場を目指したが及ばなかった。
（THE ANSWER編集部）
