Apa Sebenarnya Patulous Eustachian Tube?
Patulous Eustachian Tube (PET) adalah kondisi di mana tuba eustachius—saluran kecil yang menghubungkan telinga tengah ke bagian belakang tenggorokan—tetap terbuka secara tidak normal. Normalnya, saluran ini
sebagian besar tertutup dan hanya terbuka sesekali saat kita menelan, menguap, atau mengunyah untuk menyeimbangkan tekanan udara. Pada penderita PET, saluran yang terus terbuka ini menciptakan jalur langsung bagi suara dan udara dari hidung dan tenggorokan untuk masuk ke telinga tengah. Hal ini menyebabkan penderitanya dapat mendengar suara internal tubuhnya sendiri dengan sangat jelas, sebuah fenomena yang disebut autofoni.
Penyebab yang Mendasari PET
Penyebab pasti PET sering kali tidak diketahui, namun beberapa faktor telah diidentifikasi sebagai pemicu potensial. Penurunan berat badan yang drastis adalah salah satu penyebab umum. Kehilangan lemak di sekitar tuba eustachius dapat membuatnya kehilangan topangan dan tetap terbuka. Faktor lainnya termasuk perubahan hormon selama kehamilan, stres dan kecemasan, dehidrasi akibat olahraga berat, dan penggunaan obat-obatan tertentu. Kondisi neurologis seperti multiple sclerosis atau riwayat operasi pada hidung dan tenggorokan juga dapat menjadi faktor risiko.
Gejala Khas yang Perlu Dikenali
Gejala utama dan paling mengganggu dari PET adalah autofoni, yaitu mendengar suara sendiri, napas, atau bahkan detak jantung dengan volume yang sangat keras, seolah-olah "berbicara di dalam tong". Penderita mungkin juga merasakan telinga terasa penuh atau tersumbat, meski tidak ada penyumbatan fisik. Gejala lain yang bisa muncul termasuk denging di telinga (tinnitus), pendengaran teredam, dan sensasi pusing atau vertigo. Uniknya, banyak penderita melaporkan bahwa gejala mereka membaik saat berbaring, karena posisi ini membantu tuba eustachius untuk menutup.
Perbedaan dengan Telinga Tersumbat Biasa
Sangat penting untuk membedakan PET dari disfungsi tuba eustachius obstruktif, yang merupakan kondisi telinga tersumbat yang lebih umum. Pada telinga tersumbat biasa, tuba eustachius justru gagal membuka dengan benar, menyebabkan penumpukan tekanan atau cairan di telinga tengah. Sebaliknya, pada PET, masalahnya adalah tuba yang tidak bisa menutup. Sementara penderita telinga tersumbat sering mencoba manuver seperti menelan atau menguap untuk membuka tuba, tindakan ini tidak akan membantu penderita PET dan justru bisa memperburuk gejalanya. Memahami perbedaan ini krusial untuk diagnosis yang tepat.
Pilihan Penanganan dan Pengobatan
Penanganan PET bervariasi tergantung pada tingkat keparawan gejala dan penyebabnya. Untuk kasus ringan, perubahan gaya hidup sederhana bisa sangat membantu. Ini termasuk menjaga hidrasi tubuh dengan baik, menghindari kafein dan dekongestan yang dapat mengeringkan jaringan, serta menambah berat badan jika penurunan berat badan drastis menjadi pemicunya. Beberapa orang menemukan kelegaan sementara dengan menurunkan kepala di antara lutut. Untuk kasus yang lebih persisten, dokter mungkin akan meresepkan obat semprot hidung saline atau obat tetes khusus. Jika perawatan konservatif gagal, prosedur bedah untuk menyempitkan bukaan tuba eustachius bisa menjadi pilihan terakhir.
