What is the story about?
Inmerso en la lucha por la salvación en la Premier League, el Nottingham Forest y su goleador brasileño Igor Jesus sueñan con una gesta en la Europa League antes de visitar el jueves al Oporto en la ida de cuartos de final. El histórico equipo inglés, dos veces campeón de Europa, persigue su primer título continental en 46 años. Aunque el técnico Vítor Pereira parece estar dando prioridad a la permanencia de Forest en el campeonato inglés, la Europa League ha sido el escenario donde el equipo ha rendido mejor esta campaña. El Forest, que no disputaba una competición europea desde 1995/1996, se metió en cuartos de la segunda competición de clubes de la UEFA tras eliminar en los penales al Midtjylland danés. Uno de los protagonistas de ese exitoso recorrido es el delantero brasileño Igor Jesus, llegado al Forest procedente del Botafogo en el último mercado estival. El delantero de 25 años solo ha visto puerta en tres ocasiones en 30 partidos de la Premier League esta temporada, pero ha brillado en la Europa League las noches de los jueves, situándose como máximo goleador de la competición con siete goles. "Ganar la Europa League sería un sueño hecho realidad, sobre todo como máximo goleador", declaró Igor Jesus al sitio web de la UEFA el martes. Sin embargo, el campeón de la Copa Libertadores 2024 es muy consciente de que su rival en cuartos de final, el Oporto, supondrá el test más duro al que haya tenido que hacer frente en la competición. "El Porto tiene un gran equipo. Es un equipo que ha mejorado mucho... Sabemos que no será un partido fácil, de hecho, será muy duro", sostiene. - Aston Vila y Celta favoritos - Si el Forest está sufriendo en la 16ª posición de la Premier League, tres puntos por encima de la zona de descenso, el Oporto, en cambio, se encuentra cómodamente instalado en lo más alto de la liga portuguesa. El equipo inglés, no obstante, puede consolarse con el hecho de haber sido el único capaz de vencer al Oporto en Europa esta temporada: ganó 2-0 en casa en la tercera jornada de la fase de liga gracias a los penales transformados por Morgan Gibbs-White e Igor Jesus. Otro equipo de la Premier League, el Aston Villa, afronta un complicado desplazamiento a la cancha del campeón de la Copa de Italia, el Bolonia. Con el equipo de Unai Emery habiéndose descolgado de la lucha por el título en el campeonato doméstico, la Europa League es ahora la única posibilidad realista para los Villanos de saborear un título esta temporada. El técnico vasco ha ganado el torneo cuatro veces en su carrera como entrenador y ahora ha llevado al Villa a tres clasificaciones consecutivas para cuartos de final en la Europa League y la Champions League. Y en su primera participación europea desde 2016-2017, el Celta de Vigo sigue causando sensación tras eliminar en octavos al Lyon francés. Los hombres de Claudio Giráldez visitan Friburgo en busca de dar un paso más para ganar su primer título europeo, que les daría boleto directo a la próxima Liga de Campeones, un objetivo que también tienen al alcance vía Liga. El representante español en la Conference League, el Rayo Vallecano, recibirá el jueves al AEK de Atenas, mientras que Crystal Palace y Fiorentina protagonizarán el duelo más atractivo de los cuartos de final de la tercera competición europea. nf/dmc/iga/pm
