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El campeón Flamengo comenzó con victoria la defensa de su título en la Copa Libertadores tras un trabajado triunfo el miércoles en Cusco, en una primera fecha en la que Palmeiras pescó un empate ante Junior y el modesto Mirassol celebró un debut soñado. El Mengão conquistó en 2025 su cuarto título continental bajo la dirección del brasileño Filipe Luís. Sin embargo, a comienzos de marzo, la dirigencia decidió prescindir de sus servicios tras las derrotas en la Supercopa brasileña ante Corinthians y en la Recopa Sudamericana frente a Lanús. Ahora bajo la dirección del portugués Leonardo Jardim, Flamengo superó con una victoria 2-0 un exigente desafío ante Cusco FC en los 3.400 metros de altitud de esa turística ciudad peruana, en el arranque del Grupo A. Bruno Henrique, a los 60 minutos, abrió el marcador de golpe de cabeza, un remate seco al primer palo tras un centro desde la izquierda de Ayrton Lucas al corazón del área. El uruguayo Giorgian de Arrascaeta amplió la ventaja a los 90+2 también de cabeza, tras aprovechar un rebote concedido por el golero Pedro Díaz luego de dos remates consecutivos del propio mediocampista rubro-negro. En la apertura de la llave, el argentino Estudiantes de La Plata, un gigante de la región con cuatro trofeos de Libertadores en su haber, empató 1-1 en su visita al colombiano Independiente Medellín. Tiago Palacios, a los 4 minutos, adelantó al Pincha con un remate desde fuera del área que se desvió en la espalda de un defensor, descolocando al arquero Eder Chaux. Francisco Chaverra, a los 64 minutos, estableció el empate para el Poderoso al empalmar de zurda con precisión un balón originado en un tiro de esquina, dejando sin opciones al arquero uruguayo Fernando Muslera. Palmeiras, finalista el pasado año y tres veces campeón de América, también entró en acción en la caribeña Cartagena con un empate 1-1 frente al colombiano Junior por el Grupo F. El conjunto dirigido por el portugués Abel Ferreira, sin embargo, comenzó perdiendo desde los 10 minutos con un penal ejecutado por el veterano Teófilo Gutiérrez, aún decisivo a sus 40 años. El empate para el Verdão lo firmó el paraguayo Ramón Sosa a los 57. La primera fecha de esta llave se completará con el duelo entre Sporting Cristal y Cerro Porteño en el Callao (02H00 GMT del jueves). - Mirassol en modo vedette - Mientras los focos estaban puestos en los debuts de los superpoderosos brasileños, el modesto Mirassol logró el debut soñado en su primera participación en la Copa Libertadores al vencer 1-0 al argentino Lanús, en el cierre de la fecha inicial del Grupo G. Mirassol fue la gran revelación del Brasileirão 2025 al terminar cuarto en su primera temporada en la Serie A, apenas un año después de ascender, asegurando de manera histórica su clasificación directa a la fase de grupos de la Libertadores 2026. El capitán Joao Victor marcó el gol de la victoria a los 60 minutos con un cabezazo al palo izquierdo tras un tiro de esquina ejecutado por Reinaldo, que picó y se alejó del alcance del arquero Nahuel Losada. El triunfo del modesto equipo del interior del estado de Sao Paulo adquiere mayor dimensión al imponerse sobre el vigente campeón de la Copa Sudamericana y la Recopa. Con la victoria, Mirassol y Liga de Quito, que superó 1-0 al boliviano Always Ready en El Alto el martes, comparten la cima del Grupo G. En Coquimbo, el chileno Coquimbo Unido le arrebató en el último minuto la victoria a Nacional de Uruguay, tricampeón del principal torneo de clubes de la Conmebol, al empatar 1-1 en un cierre dramático del partido por el Grupo B. Un rebote corto del arquero Ignacio Suárez, tras un remate del argentino Lucas Pratto, quedó servido para que el uruguayo Manuel Fernández definiera con el arco libre, asegurando el empate final a los 90+5 minutos. El Bolso charrúa se había adelantado en el marcador con un cabezazo preciso del capitán Sebastián Coates, a los 21 minutos, tras un tiro de esquina ejecutado por Nicolás Lodeiro. Con este resultado, el Grupo B quedó con todos sus equipos con un punto, luego del empate 0-0 del martes entre el colombiano Deportes Tolima y el peruano Universitario en Ibagué. cl/ag
