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El seleccionador de Curazao, Fred Rutten, sueña con ver al país más pequeño jamás clasificado para un Mundial de fútbol en los dieciseisavos de final. Y no solo eso: en una entrevista con la AFP, proclama su deseo de "sorprender al mundo" en Norteamérica 2026. Pero hay una gran dificultad para el técnico neerlandés de 63 años: tomó las riendas del equipo cuatro meses antes de la Copa del Mundo, que se inicia el 11 de junio, tras la marcha de Dick Advocaat. Advocaat clasificó al equipo al Mundial, pero decidió dejar su cargo para ocuparse de su hija enferma. Fue entonces cuando su compatriota, con experiencia al mando del PSV, el Schalke 04 y el Anderlecht, tomó el testigo. Curazao está encuadrado en un exigente Grupo E junto a Alemania, Costa de Marfil y Ecuador. Pregunta: ¿Tiene Curazao los medios para clasificar a la segunda ronda? Respuesta: "Es un sueño. ¡Que ese sueño se vuelva realidad! Espero, y también deseo, que podamos dar la sorpresa en la Copa del Mundo. Nuestro deseo, ante todo, es sorprender al mundo, hacer lo que nadie espera. Nos estamos preparando para estar listos para el primer partido del Mundial (contra Alemania). Nuestros rivales no son precisamente los más débiles... Pero aun así, sucede que una vez por década, o una vez cada cuatro años, un país pequeño da la sorpresa. Hace cuatro años, Arabia Saudita venció a Argentina (2-1, la Albiceleste después se consagró campeona del mundo)...". - Dificultad extra - P: Asumió el equipo hace poco tiempo: ¿es una dificultad añadida? R: "Es complicado: llego a un equipo que es realmente una familia. Normalmente, prefiero trabajar más tiempo con mi equipo para conocer bien a todos los jugadores. Pero el hecho es que llegué tarde. Hablé con Advocaat, que tiene mucha experiencia y, además, ha ganado muchísimos trofeos... Hablamos del equipo, de la clasificación, de todo lo que necesito saber. Advocaat me dio algunos consejos. Pero al final, ahora es mi trabajo. Sé qué es este equipo. Puedo apoyarme en lo que han hecho antes, pero tengo que hacer más, porque creo que en el Mundial el nivel es aún más alto". P: ¿Tiene un plan para contrarrestar a Alemania, Ecuador y Costa de Marfil? R: "Por supuesto, no se juega sin un plan, pero en general los grandes equipos tienen la calidad y el nivel necesarios para obligarnos a defender más de lo habitual. La mayoría de nuestros rivales compite en los torneos de mayor exigencia en Europa o en Sudamérica. Así que la intensidad es mucho más alta que aquella a la que nuestros jugadores se enfrentan normalmente. Pero tenemos algunos futbolistas con cualidades que pueden desbloquear un partido, y eso también puede sorprender". - "Aprovecha el momento" - P: ¿Cuál es la clave del éxito? R: "Tengo que inculcarles un estado de ánimo a los jugadores, convencerlos de que todo es posible, pero hay que estar al máximo físicamente, en plena forma. Si no estás en forma, es muy difícil jugar 90 minutos al más alto nivel. Y aquí estamos en el más alto nivel. Es lo máximo de lo máximo. Necesitamos una buena preparación previa y luego podremos tomar nuestras decisiones. Si juegas tres partidos en poco tiempo, tienes que estar en forma. Esa es la base de todo. La condición física y la mentalidad están realmente ligadas la una a la otra". P: ¿Siente el apoyo y el entusiasmo que hay en la isla por la Blue Wave? R: "Pasé unos días en Curazao y estuve paseando por la isla con mi esposa. La gente nos reconocía. Me desearon suerte y dijeron que esperaban vernos dar la sorpresa en la Copa del Mundo. Ese fue el mensaje del pueblo de Curazao. Tienen energía (positiva). Hay mucha energía en todos: en los aficionados, en los jugadores, dentro del cuerpo técnico. Están listos. ¡Listos para conseguirlo!". P: ¿Qué mensaje dará a los jugadores en el momento del saque inicial? R: "Mi mensaje siempre es: 'disfruta, aprovecha el momento'. Cuando eres joven, juegas al fútbol porque te gusta. Hay que conservar eso, incluso al más alto nivel. Y, obviamente, participar en el Mundial es un sueño para cualquier futbolista. Más aún si juegas en segunda división del campeonato neerlandés...". pgf/nip/raa/ma
