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Confiar en el plantel y apelar a la historia mística del club: esas son las dos cartas de Estudiantes de La Plata para intentar reducir el poderío del Flamengo en el duelo entre ambos el miércoles en Argentina por la Copa Libertadores. El cruce entre argentinos y brasileños en La Plata (00H30 GMT del jueves) es uno de los más atractivos de la tercera jornada de la fase de grupos del principal torneo de clubes de América. Se trata de una pugna entre los dos vigentes campeones de Argentina y Brasil y de dos conjuntos que han cargado cuatro veces, cada uno, el trofeo de campeón de la Copa Libertadores. El Pincha, sin embargo, no lo hace desde 2009 mientras que el Mengão es el monarca defensor y ha vivido en los últimos años la mejor etapa de su historia. El cotejo encuentra a los dos bandos en buena forma, con Flamengo como líder del Grupo A con seis puntos y escoltado por Estudiantes (4). Independiente Medellín (1) y Cusco (0), en cambio, afrontan otras urgencias. Estudiantes, además, es puntero de la Zona A del Apertura argentino a una fecha de que se complete la etapa regular y ya está clasificado a octavos de final. Los rojinegros, por su parte, escoltan a Palmeiras en el Brasileirão. - Mantener el ritmo - "En estos partidos, con estos jugadores, tenés que tener un cuidado especial, tenés que rayar al límite de tus posibilidades y dar el máximo para poder competir", dijo el entrenador uruguayo del Pincha, Alexander Medina. "Tengo mucha confianza en nuestro equipo, creo mucho en nuestros jugadores y en nuestra historia también, la historia del club", agregó el Cacique. El conductor charrúa, llegado a Estudiantes con la difícil misión de reemplazar al exitoso Eduardo Domínguez, consiguió mantener en forma competitiva a un equipo que ganó dos títulos la temporada pasada. Pero quiere volver a lucirse en la Libertadores, trofeo que alzó por última vez con Juan Sebastián "Brujita" Verón –hoy su presidente- como figura. Para este examen, importante para saber si el equipo está en condiciones de enfrentar de igual a igual a un firme candidato a la corona, Medina dispondrá de todos los titulares. El Cacique preservó a varios jugadores en el empate contra Talleres de Córdoba (0-0) el fin de semana en el rentado local. - Nómina agrietada - El plantel del club más popular de Brasil no comparte la misma tranquilidad que su adversario. El entrenador portugués Leonardo Jardim tendrá una delegación con bajas importantes, como las del volante chileno Erick Pulgar, el mediocampista Lucas Paquetá y el defensor Léo Pereira. Pero sí estarán otros destacados habituales como el 10 charrúa Giorgian de Arrascaeta, el ecuatoriano Gonzalo Plata, Samuel Lino y el español Saúl Ñiguez. De todos modos, el Fla llega en gran forma, con siete victorias consecutivas en el bolso, incluido el rotundo 4-0 sobre Atlético Mineiro el domingo. La goleada contra el Galo dejó en claro la mejoría del conjunto conducido de Jardim, que incluso ha mejorado los números de su antecesor, Filipe Luís. "Para mí, lo importante es el rendimiento del equipo, el juego que proponemos, la actitud hacia los rivales, el respeto a los equipos defensivos y también a nuestras ideas, y jugar cada partido de la forma que nos lleve al triunfo", destacó Jardim sobre la racha ganadora. Protagonistas de varios cruces intensos, Flamengo y Estudiantes se enfrentaron el año pasado en los cuartos de final, en una serie que se resolvió favorablemente para los cariocas en tanda de penales, después de un triunfo por lado en los 180 minutos de la llave. str/raa/
