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Boca Juniors llega este martes al estadio Mineirão para enfrentar a Cruzeiro en el Grupo D de la Copa Libertadores, con una racha de 14 partidos invicto y la oportunidad de despejar el camino hacia los octavos de final del torneo. Sin embargo, el equipo de Belo Horizonte está en franca recuperación desde la llegada al banquillo del entrenador portugués Artur Jorge. Se sobrepuso a un decepcionante comienzo de temporada bajo las órdenes del exseleccionador brasileño Tite. ¿Será capaz de parar al Xeneize? - "Cambiamos el chip" - No es una misión sencilla para el Cruzeiro. Seis veces campeón de la Libertadores (1977, 1978, 2000, 2001, 2003 y 2007), Boca extendió el jueves su sólido momento al aplastar 4-0 a Defensa y Justicia en el Torneo Apertura de Argentina. Si bien debió recurrir en la recta final a habituales titulares como los delanteros Miguel Merentiel o Adam Bareiro, el técnico azul y oro, Claudio Úbeda, aplaudió el nivel mostrado por el equipo. "Si queremos ser competitivos, la rotación es necesaria", dijo Úbeda en rueda de prensa tras la victoria, que clasificó anticipadamente a sus dirigidos a octavos de final del certamen local. "No podemos darnos el lujo de descansar un minuto (...). Ahora cambiamos el chip enseguida, nos ponemos en modo Copa y trataremos de hacer un buen partido allá en Brasil", agregó. Para encontrar la última derrota de Boca, hay que remontarse en el calendario hasta el 8 de febrero, cuando cayó 2-1 ante Vélez Sarsfield. Ha ganado, además, seis de sus últimos siete partidos. Figuran en la lista los triunfos sobre Universidad Católica de Chile (2-1) y Barcelona de Ecuador (3-0), que le tienen como líder del Grupo D de la Libertadores. El cuadro porteño suma seis puntos, seguido por Católica y Cruzeiro, con tres cada uno. Barcelona no ha estrenado su cuenta. - Merentiel, un peligro - El uruguayo Merentiel ha tenido gran protagonismo en el invicto que mantiene Boca Juniors, mientras su paisano Edinson Cavani sigue al margen del equipo por problemas en la espalda. La dupla que forma en el área con Bareiro será, por ello, una de las mayores preocupaciones para el Cruzeiro. Merentiel, que marcó el jueves, ha firmado cinco goles y dos asistencias en la cadena de 14 compromisos sin derrotas del Xeneize, una racha que esfumó los rumores sobre un eventual despido del DT Úbeda. - "Confianza" - Con el recuerdo del doblete conquistado en 2024 al frente del Botafogo, Artur Jorge dejó a principios de mes al club catarí Al-Rayyan para asumir la dirección del Cruzeiro tras el fallido ciclo de Tite. Con él, la Raposa se ha alejado de la zona de descenso en el campeonato brasileño y apuesta por ser protagonista en la Copa, que ganó en 1976 y 1997. Pero ha tenido baches, como la derrota 2-1 encajada en casa ante Universidad Católica en su anterior encuentro en la Libertadores. "Ganar es importante para traer confianza, validar el trabajo que hemos hecho, potencializar a los jugadores y que el Cruzeiro gane consistencia", dijo el técnico el sábado, después de un triunfo 1-0 sobre el Remo en el Brasileirão. erc/ll/raa/
