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Impensable a comienzos de temporada, el RC Lens está a un solo punto del líder de la Ligue 1 Paris Saint Germain, antes de la disputa este fin de semana de la 28ª jornada del campeonato francés. ¿Podrán los Sangre y Oro arrebatar el título al todopoderoso PSG? El equipo entrenado por Luis Enrique abrirá fuego el viernes en el Parque de los Príncipes contra el Toulouse (9º), con el peligro que supone un partido entre una ventana internacional y la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones. El PSG recibirá el miércoles al Liverpool, en lo que será la repetición de la eliminatoria de octavos que ambos equipos disputaron la temporada pasada y que ganaron los franceses en los penales, semanas antes de llevarse la primera "Orejona" de su historia. El técnico español apenas tendrá tiempo de preparar el duelo debido al éxodo de internacionales en esta última ventana de partidos amistosos y de últimos duelo de clasificación al Mundial 2026. - Entre el parón y la Champions - Muchos de ellos, como los franceses, los portugueses y el brasileño Marquinhos, regresan con el tiempo justo después de jugar amistosos en América. Mucho más descansados estarán los jugadores de Pierre Sage, que el sábado tienen una complicada visita al Lille (5º). Con un plantel de mucho menos renombre que los parisinos, el Lens ha logrado hasta ahora el mismo número de victorias (19 en 27 partidos), aunque más derrotas (6 a 4), una de ellas precisamente contra el PSG en París en la primera vuelta (2-0). Ambos equipos debían enfrentarse en la siguiente jornada, en el coqueto pero siempre bullicioso Stade Bollaert de Lens, pero el partido fue aplazado por la liga francesa para dar más tiempo al PSG a preparar su duelo en Anfield, una decisión contraria a "la equidad, la claridad de las reglas y el respeto de todos los actores implicados", según denunció la entidad norteña. - Modelo de centro de formación - Sin la historia a nivel europeo de otros grandes del fútbol galo como Marsella, Lyon, Saint Etienne o Stade de Reims, el Lens es un club reputado por tener uno de los mejores centros de formación del país. De él han surgido en este siglo XXI algunos jugadores que han hecho carreras destacadas en el fútbol europeo como Geoffrey Kondogbia, Thorgan Hazard, Gaël Kakuta o Adel Taarabt, aunque sin duda el más conocido de todos fue Raphaël Varane. El central de la Francia campeona del Mundo en 2018 debutó con el Lens con apenas 17 años y sólo necesitó un puñado de partidos en la élite para llamar la atención el Real Madrid y fichar con los blancos. En una década de madridista, Varane ganó cuatro Champions, tres ligas, cuatro mundiales de clubes y tres Supercopas de Europa, entre otros títulos. - La segunda juventud de Thauvin - El último en destacar es el arquero Brice Samba, que muy probablemente será convocado por Didier Deschamps para el Mundial de Norteamérica, aunque a comienzos de temporada fichó por el Rennes. Del plantel actual, el jugador más conocido es Florian Thauvin, quien tras pasar la mayor parte de su carrera en el Marsella y ser campeón del mundo con los Bleus en 2018, está viviendo a los 33 años una segunda juventud. Esta temporada suma 9 goles y 5 asistencias que han llevado al Lens a pelearle el título al PSG y a hacer soñar a sus hinchas con un segundo campeonato, tras el obtenido en 1998. Sin olvidar que el Lens aspira al doblete, al estar clasificado para las semifinales de la copa francesa, que jugará contra el Toulouse en tres semanas. mcd/iga
