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El Barcelona recibe el sábado al Espanyol en la 31ª fecha de LaLiga, con un ojo en la vuelta de cuartos de la Liga de Campeones contra el Atlético, mientras el Real Madrid no puede permitirse más fallos. El equipo azulgrana se enfrentará a los rojiblancos el martes en Madrid tras perder 2-0 el miércoles en el Camp Nou, donde el sábado tendrá lugar el derbi catalán. Esa trascendental eliminatoria europea probablemente llevará al entrenador azulgrana, Hansi Flick, a recurrir en Liga a los menos habituales frente a un Espanyol que no gana en el feudo barcelonista desde la temporada 2008/2009. - Encarrilado hacia el título liguero - El vigente campeón liguero lidera el campeonato con autoridad y ya empieza a mirar hacia el título. Aventaja en siete puntos al segundo clasificado, el Real Madrid, a falta de ocho jornadas para el final del campeonato. Si gana sus próximos cuatro encuentros y el equipo blanco tampoco falla, los azulgranas podrían proclamarse campeones en el clásico contra el Real Madrid de la 35ª jornada. El Barça, que ha ganado sus últimos seis encuentros de Liga, se perfila como el gran favorito frente a un Espanyol que lucha por afianzar la permanencia y no conoce la victoria en lo que va de 2026. Tres puntos en casa serían un acicate de cara al partido de Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid, que visita el sábado a un necesitado Sevilla, situado a sólo dos puntos del descenso en LaLiga. El Atlético, cuarto clasificado con una cómoda ventaja sobre el quinto, el Betis, puede afrontar el encuentro con tranquilidad para mirar más hacia su partido europeo del miércoles. - El Real Madrid en la encrucijada - El dilema se presenta para el Real Madrid, que no se puede permitir perder más puntos en su persecución al Barça en Liga, antes de enfrentarse al Bayern de Munich en la vuelta de cuartos de Champions el martes. "Somos somos conscientes de que cada partido para nosotros es es muy importante", dijo este jueves el entrenador del Real Madrid, Álvaro Arbeloa, en rueda de prensa. Tras perder la pasada semana en Mallorca 2-1 en Liga, el técnico blanco es consciente de que "si antes teníamos poco margen de error, ahora todavía menos". "Hasta que haya opciones, vamos a seguir peleando", añadió en la víspera de abrir la fecha liguera contra el Girona el viernes. Arbeloa tendrá que sopesar la forma de competir contra el Girona y preservar al equipo de cara a Europa, tras la derrota contra el Bayern el martes en la ida de cuartos de final de la Champions 1-2. "Creo que el Madrid ha forjado su historia en base a superar grandes desafíos como el que tendremos el miércoles", afirmó Arbeloa. "Pero antes nos tenemos que centrar en el en el partido de mañana y es algo que le repito mucho a los jugadores: 'el partido del miércoles, yo creo que empieza mañana'", añadió. "Tenemos que hacer un gran partido", sentenció Arbeloa. gr/
