Los Dolan Son Quienes Pensábamos Que Eran
– por Mario Crescibene
Todos hemos visto los titulares: Kyle Tucker va a los Dodgers y Bo Bichette a los Mets. Mientras tanto, los titulares de Cleveland han estado relativamente silenciosos esta temporada
baja. Como fanáticos de Cleveland, no podemos evitar preguntarnos si estamos desperdiciando los mejores años de José Ramírez. Pero a estas alturas, esperar que los Dolan inviertan en el equipo es solo ilusión. Porque los Dolan son quienes pensábamos que eran.
La tacañería de los Dolan no es nada nuevo. Es un patrón. Mira el gasto de los Guardians en los últimos cinco años: constantemente han estado en el fondo de la liga en nómina, normalmente no más alto que el puesto 25 de la liga. Año tras año, siempre ha sido la misma historia.
Los fanáticos tienen derecho a estar frustrados. A pesar de tener una nómina de las más bajas, hemos tenido equipos competitivos —ganando la división y llegando a los playoffs tres veces en ese período de 5 años— pero aún no hemos ganado ese campeonato. Cuando ves a otros contendientes agregar talento de impacto mientras Cleveland se queda de brazos cruzados, es difícil no sentir que los Dolan han abandonado financieramente a Cleveland. Y aunque podemos estar frustrados por la negativa a invertir, también podemos dar un paso atrás y entender el plan de negocios que los Dolan están usando para maximizar el valor de su franquicia.
La realidad es que los Dolan son hombres de negocios: no están tratando de ganar campeonatos, están tratando de construir valor. Y así han construido un sistema diseñado para ser autosuficiente sin requerir grandes inversiones: desarrollar prospectos, cambiarlos en su máximo valor por más prospectos, y acumular en las menores hasta que haya un exceso de talento esperando en cada nivel. Puedes ver que el sistema está cerca de su iteración final… pero aún no hemos visto la visión completa, donde desde Single-A hasta las Grandes Ligas tengamos un flujo constante de prospectos que siga produciendo. Y con los Dolan vendiendo el equipo pronto, esperan que su estrategia para maximizar el valor de la franquicia valga la pena.
Eso es lo que hace que el enfoque de esta temporada baja tenga sentido. Cuando vendes un equipo, los campeonatos pasados realmente no añaden valor para el nuevo dueño; esos campeonatos ya ocurrieron. Lo que un comprador quiere ver es un sistema listo para ganar múltiples campeonatos en el futuro: un sistema de ligas menores bien surtido, talento en cada nivel, y un sistema de desarrollo probado que no requiera inversión masiva en nómina. Eso es lo que los Dolan han estado tratando de construir. Eso es lo que esperan venderle a David Blitzer, cobrando en su máximo valor, tal como con sus jugadores. Para los Dolan, nunca se ha tratado de ganar campeonatos; siempre ha sido sobre mostrarle al próximo dueño que está comprando una franquicia construida como una máquina, no solo un nombre y un roster de Grandes Ligas.
Pero como fanáticos, es justo hacer la pregunta: ¿el sistema siquiera funciona? Claro, han probado que pueden desarrollar pitchers, con brazos de calidad anunciándose año tras año. ¿Pero cuando se trata de bateadores? Han fallado demasiadas veces. Jhonkensy Noel no se desarrolló. Nolan Jones va camino a ser un fracaso, al igual que Arias. Ahora estamos apostando por George Valera, Chase DeLauter, Jaison Chourio —los nombres de prospectos se siguen acumulando pero ninguno ha probado ser el próximo grande de Cleveland. El flujo sigue creciendo, pero los prospectos siguen sin dar resultados. Mientras los fanáticos esperan gasto, los Dolan esperan desarrollo. Hasta ahora, ninguna esperanza ha dado frutos.
Y aunque podemos entender la lógica del negocio, la frustración permanece. Otro billonario más elige la ganancia sobre el legado, eligiendo maximizar sus propios retornos financieros mientras los fanáticos y jugadores pagan el precio. Ver a José Ramírez —un futuro miembro del Salón de la Fama que les dio a los Dolan un descuento enorme por quedarse en casa— darlo todo cada noche, solo para ver que la directiva se niega a rodearlo de talento de calibre de campeonato, se siente como un insulto.
Así que, como fanáticos, nos queda esperar que este grupo de prospectos rompa la barrera. Tenemos que esperar que el sistema les dé la razón a los Dolan. Que su visión final finalmente se haya realizado: que Valera se adueñe del jardín derecho, que DeLauter pueda jugar en el central, que la nueva ola demuestre que pertenecen. ¿Porque esperar que los Dolan cambien y empiecen a gastar? Ya sabemos más que eso.
Porque los Dolan son quienes pensábamos que eran.
