Rey Vogt y los Guardianes de la Mesa Redonda
— por Mario Crescibene
Capítulo 4. El rey Vogt había enviado recientemente a sus valientes caballeros en busca del Santo Grial, y Sir Kwan fue el primero en contemplar el legendario cáliz. Pero mientras Sir Kwan volaba de regreso a Cleveland para contarle al rey Vogt sobre su visión, no muy lejos de allí, Sir Bibee libraba una batalla contra sus propios demonios…
A lo largo de su búsqueda, Sir Bibee había escuchado susurros de que el Grial estaba
guardado en un castillo protegido por los Woodland Rangers. Bibee había rastreado el rumor hasta la tierra de Arlington y avanzaba lentamente abriéndose paso entre la maleza del bosque de Arlington hacia la legendaria fortaleza. Mientras luchaba por avanzar, Sir Bibee vio un destello de luz que atravesaba las ramas densamente entrelazadas. Continuó abriéndose paso hacia aquella luz guía hasta que rompió la última barrera arbórea —prácticamente cayendo fuera del bosque— para descubrir el castillo clandestino que había estado buscando. Y, brillando desde la ventana de la torre más alta, había una luz resplandeciente que irradiaba gracia.
Sir Bibee se lanzó hacia la gran puerta del castillo, listo para enfrentarse a cualquier fuerza que custodiara el Grial. Se arrojó contra la puerta.
“¡Abrid la puerta! ¡Abrid la puerta! ¡En nombre del rey Vogt, abrid la puerta!” gritó.
Y lentamente… la puerta de madera se abrió para revelar el interior de piedra del castillo. Sir Bibee desenvainó su espada y subió corriendo la primera escalera que encontró, decidido a alcanzar el nivel más alto donde lo esperaba el Grial.
Bibee se lanzó por cada tramo de escaleras, perdiendo la cuenta de los pisos que había ascendido mientras subía cada vez más alto… hasta llegar a un rellano con una gran puerta que bloqueaba el paso.
“Esta debe ser la puerta que custodia el Santo Grial”, pensó mientras retrocedía para embestirla. Se lanzó con todo el peso de su cuerpo contra la puerta, pero no se abrió. Así que Sir Bibee tomó distancia y volvió a correr, esta vez con más fuerza. Aun así, la puerta no cedió. Empeñado en destruir la barrera que lo separaba del Grial, Sir Bibee bajó la visera de su casco, se afianzó tras su escudo y cargó contra la puerta. Pero justo cuando iba a impactar, la puerta se abrió fácilmente y él salió disparado al otro lado, cayendo de bruces.
Sir Bibee se levantó con vergüenza y miró a su alrededor mientras se sacudía el polvo. No estaba en la sala gloriosa que había esperado, sino en otra cámara sencilla dentro de la torre del castillo. Al darse cuenta de que el Santo Grial no estaba allí y de que debía seguir ascendiendo, Sir Bibee recuperó el equilibrio y la determinación, y encontró la siguiente escalera que lo llevaría más arriba… y más cerca del Grial.
Cada piso conquistado restauraba su confianza. Continuó subiendo las escaleras hasta que finalmente llegó a otro rellano con una puerta que bloqueaba el camino. Primero empujó la puerta para comprobar si realmente estaba cerrada. Luego, al confirmar que estaba atrancada, volvió a tomar distancia —y cargó contra ella. Pero esta vez, cuando Sir Bibee se lanzó con todo su peso —la puerta se astilló sin resistencia— y él volvió a salir disparado al otro lado, cayendo de bruces.
“¡Malditas puertas!” gritó al pasillo vacío. “¿Cuándo encontraré el umbral que protege el Grial?”
Quitando los restos de madera de su armadura, Sir Bibee volvió a subir por la escalera más cercana y continuó ascendiendo, sin rendirse. En total, se encontró con siete puertas que creyó ser las que ocultaban el Grial. Y siete veces fue engañado. Pero la tenacidad de Sir Bibee era su mayor virtud aquel día, y siguió avanzando.
Al llegar a la octava puerta de la torre, Sir Bibee la tocó suavemente —y la puerta se abrió con facilidad… Al otro lado lo esperaba un magnífico pasillo, decorado de forma elaborada para parecer el bosque de Arlington. El largo corredor tenía un suelo de jade con ocho pilares de piedra alineados, cuatro a cada lado, cada uno tallado para parecer un árbol vivo. Las ramas de los árboles esculpidos se alzaban y se entrelazaban, formando una red que creaba el techo. Y al otro extremo del pasillo había una puerta dorada con una ‘W’ grabada en el centro.
Pero cuando Sir Bibee dio su primer paso en el pasillo, la puerta detrás de él se cerró de golpe, y desde detrás de cada uno de los ocho pilares emergió un Woodland Ranger armado, listo para defender su Grial.
Con la espada ya desenvainada, Sir Bibee no perdió tiempo y se enfrentó a la fuerza que se interponía entre él y la ‘W’ de la puerta final. Mientras avanzaba, los dos primeros Woodland Rangers saltaron desde detrás de sus pilares de piedra. Bibee entró en su carga, desviando al atacante principal con un tajo preciso que atravesó el lateral de su armadura, antes de arrancar la espada y girarla en un arco rápido que golpeó a ambos Rangers. Heridos, vacilaron y cayeron al suelo, salpicando sangre sobre el jade. Sir Bibee avanzó un paso más hacia la puerta dorada.
Los dos siguientes Rangers salieron de los pilares del segundo par para detener su avance. Pero Sir Bibee aprovechó el impulso del primer atacante para lanzarlo a un lado. Luego asestó un golpe contundente a la muñeca del segundo Ranger, desarmándolo momentáneamente —y después… con un fuerte revés en el casco— lo incapacitó.
Sir Bibee entonces volvió su atención al primer Ranger, que se había recuperado. Bibee dejó que se acercara, y en el momento justo clavó su daga en su costado… dando otro paso hacia la puerta dorada.
El tercer par de Rangers emergió con las armas listas. El cansancio comenzaba a pesar en los brazos de Bibee, pero su determinación se mantuvo firme. Esquivó el primer golpe descendente y respondió con una estocada que atravesó la armadura del Ranger. Con su espada aún clavada, empujó al herido contra su compañero, y luego liberó su arma para abatir al segundo. Ambos cayeron, y Sir Bibee avanzó otro paso por el corredor.
Los dos últimos Rangers salieron de los pilares séptimo y octavo, la última línea de defensa antes del umbral dorado. Atacaron con furia simultánea. Bibee trabó su espada con uno de ellos y pateó al otro contra un pilar, haciéndolo rebotar violentamente. Luego forzó el arma del primero hacia arriba, liberó su espada y la hundió en su visor. Al caer el caballero, Bibee giró con el impulso y, en un solo movimiento fluido, decapitó al segundo Ranger.
Habiendo ascendido al octavo piso y derrotado a los ocho Woodland Rangers, Sir Bibee se lanzó contra la puerta dorada.
“¡Abrid la puerta! ¡Abrid la puerta! ¡En nombre del rey Vogt, abrid la puerta!”
Pero la puerta con la ‘W’ no se abrió. Arrojó su casco al suelo, jadeando, y golpeó la puerta con el puño.
“¡Abrid la puerta! ¡Abrid la puerta! ¡En nombre del rey Vogt, abrid la puerta!”
Pero la puerta no se abrió.
Sir Bibee estaba furioso por haber llegado tan lejos solo para ser negado. Levantó su espada y ordenó: “¡Busco el Santo Grial! ¡En nombre del rey Vogt, abrid la puerta!”
Y descargó la espada con tal fuerza que la hoja se rompió al impactar contra la puerta. Mientras los restos caían al suelo… la puerta con la ‘W’ se abrió suavemente… y Sir Bibee entró…
Allí había una pequeña sala circular. El suelo, las paredes y el techo estaban adornados en oro brillante, con incrustaciones de alabastro blanco puro. En el centro había un altar dorado, y flotando sobre él, un cáliz dorado que irradiaba una luz brillante.
Sir Bibee cayó de rodillas, abrumado por la gloria. Mientras las lágrimas recorrían su rostro, una voz resonó:
“Levántate, Sir Bibee… Porque eres digno. Siete puertas te engañaron hoy, y siete veces te levantaste de nuevo. Nunca fue el umbral lo que te puso a prueba, Sir Bibee… sino tu voluntad de seguir ascendiendo. La octava puerta siempre se abre para el caballero que continúa subiendo. No te pierdas en cosas como victorias y derrotas… Son temporales. Es la constancia y la perseverancia lo que conduce a las victorias. Y fue tu constancia la que te trajo aquí hoy. Así que no te centres en las victorias, Sir Bibee, más victorias están por venir…”
“Ahora ve, y dile al rey Vogt que has visto el Santo Grial.”
No muy lejos, el rey Vogt hablaba con su heraldo real Andre Knott en la sala del trono sobre noticias preocupantes cuando Sir Kwan irrumpió por la puerta del palacio.
“¡He visto el Santo Grial!” gritó mientras corría hacia la sala del rey. Abriendo la puerta de golpe, Sir Kwan se dirigió al trono.
“Mi señor…” jadeó. “Mi señor, he visto el Santo Grial.”
El rey Vogt estaba asombrado. “¡Muéstramelo, Sir Kwan! Quiero verlo. ¿Dónde está?”
“Me llegó como una visión, sire. No creo que el Santo Grial sea lo que pensábamos originalmente, mi rey. El Santo Grial es un cáliz sagrado, sire, pero la visión del Grial me transmitió sabiduría como una voz femenina. El Santo Grial… es más un estado mental que un objeto físico…”
Sir Kwan continuó: “Pero debes saber, mi rey, que también tuve que enfrentar una magia oscura durante toda la búsqueda… una barrera invisible diseñada para impedirme ver el Santo Grial.”
En ese momento, Sir Bibee entró corriendo en la gran sala. En su prisa por regresar a The Land, ni siquiera había tenido tiempo de notar el nuevo borde dorado en la ‘C’ que cubría su peto.
“¡He visto el Santo Grial!” gritó Sir Bibee mientras corría hacia el trono del rey Vogt, y se colocó al lado de Sir Kwan, inclinándose ante su rey.
“Sí, Sir Bibee,” confirmó el rey Vogt. “Justo estábamos hablando de la visión del Santo Grial de Sir Kwan. Me dice que hay una fuerza siniestra que lo rodea… y que el Grial quizá no sea lo que creíamos. Cuéntame qué viste.”
“Bueno, mi señor, es exactamente como dice Sir Kwan,” comenzó Bibee. “Había una fuerza poderosa que interfería en mi búsqueda. Parece haber una ilusión que nos bloquea de ver el Santo Grial. Y debemos atravesar estas fuerzas en conflicto y nuestras propias ilusiones para poder verlo.”
Sir Bibee guardó silencio mientras procesaba su reciente encuentro con el Grial. “Y aun así, cuando vi el Santo Grial, mi rey, la lección que transmitía era mucho más importante que la copa que tenía delante.”
El rey Vogt asintió lentamente desde su trono. Entonces notó el borde dorado que rodeaba cada una de las ‘C’ rojas en la armadura de sus caballeros.
“Y parece que esas lecciones han dejado una marca permanente, mis buenos caballeros,” dijo. “Lo que han dicho es a la vez inspirador y preocupante. Si el Grial es lo que dicen —si es una lección espiritual que encarnamos— entonces es algo alcanzable por cualquiera. Es un pensamiento esperanzador… y que abre muchas posibilidades. Pero también he recibido noticias inquietantes de mi heraldo real Andre Knott, quien habla de susurros por todo The Land de que una fuerza oscura se está reuniendo. En una batalla, nuestros caballeros fueron superados y Sir Ramirez, Sir DeLauter y Sir Martinez cayeron… y si no fuera por la armadura de Sir Fairchild, sin duda habríamos perdido a cuatro valientes caballeros. Temo que en efecto exista una energía maligna que se está fortaleciendo… y que es la misma fuerza que ambos encontraron en sus misiones.”
Un viento poderoso golpeó el exterior del edificio, haciendo parpadear las velas.
El rey Vogt se inclinó hacia adelante en su trono, las sombras cayendo sobre su rostro.
“Verán, mis Guardianes de la Mesa Redonda… cada personaje regresa, pero renace de formas distintas… Yo soy el rey Arturo reencarnado, enviado aquí para guiarnos en nuestra sagrada búsqueda del Trofeo del Comisionado. Nuestro recientemente caído Sir Ramirez es nuestro Lancelot. Sir Kwan, quien fue el primero en encontrar el Santo Grial, es nuestro Perceval. Carl Willis, nuestro Merlín. Y sin embargo, aún no sabemos en quién ha regresado uno de mis mayores enemigos…”
En ese momento, un viento atronador golpeó el castillo —y todas las ventanas se cerraron de golpe— sumiendo la sala del trono en la oscuridad.
El rey Vogt continuó hablando, su voz resonando en la cámara oscura:
“Hay una brujería formidable que ha ido ganando poder dentro de los pasillos de Progressive Field… Esta magia oscura ya ha obstaculizado en gran medida nuestros esfuerzos. Es una hechicería que os cegó temporalmente a ambos, aunque lograsteis atravesar la ilusión. Pero es una fuerza que crece, y también busca el Santo Grial… Esta magia negra se ha fortalecido… y ahora un nombre recorre los vientos del lago Erie que no se ha pronunciado en siglos: Morgana Le Fay.”
