ガルナチョ、インドネシアで上々のスタート
ガルナチョがアストン・ビラのユニフォームで初出場を果たした。ウナイ・エメリ監督率いるチームは、ゲロラ・ブン・カルノ・スタジアムで行われたプレシーズンツアー初戦でインドネシア・オールスターズに3-1の快勝を収めた。22歳の同選手は左ウイングで先発起用され、45分間プレー。ハーフタイムに交代したこの試合では、エミ・ブエンディア、ロス・バークリー、ブライアン・マジョが得点を記録した。
このウインガーは、マンチェスター・ユナイテッドからチェルシーへ4000万ポンドで移籍した後、その新天地で飛躍できなかったことを受け、キャリアの再生を目指している。ロンドンでは安定感を欠く苦戦が続いたものの、ビラのエメリ監督は今季、この若手がチームに違いをもたらす存在になれると明確に信じているようだ。
スタンフォード・ブリッジでのSNS上の皮肉
試合後、ガルナチョはインスタグラムでこのデビュー戦についての思いをつづったが、その言葉選びはチェルシーのファンの間で眉をひそめるものとなった。インドネシアでの試合の写真とともに、アルゼンチン代表は「またすぐに会おう、バンコク。3カ月ぶりの初先発。再びサッカーを楽しめてうれしい。毎日1パーセントずつ。ありがとう、インドネシア！」と記した。
なぜガルナチョはヴィラ・パーク行きを選んだのか
ガルナチョのヴィラ・パークへの移籍は1シーズンのレンタル移籍だが、出場試合数の条件達成に基づく4300万ポンドの条件付き買い取り義務条項が含まれている。クラブ加入後初のインタビューで、このウインガーはチェルシーを離れる必要があると感じた理由について率直に語った。
「ヨーロッパの大会でプレーすることも重要だと思う」と同選手は語った。「自信を取り戻せるクラブ、自分が数年前、マンチェスター・ユナイテッドでの最初の数年間のような選手に戻れるよう挑戦できるクラブを探していた。
「チャンピオンズリーグでプレーするために加入することも重要だし、その一員になることは大切だ。チャンピオンズリーグは最高だからね。今季はそこに出場する。本当にうれしいし、何か重要なことを成し遂げられればと思う」
今夏、他の獲得候補クラブではなくアストン・ヴィラをアルゼンチン代表が選んだ決め手の一つは、エメリの存在でもあった。ガルナチョは、スペイン人指揮官がヴィラ・パークへの移籍を決断する上で大きな役割を果たしたと明かし、エメリが「ここに来るための自信、その自信を与えてくれた」と説明した。
エメリ、新戦力加入を歓迎
この敬意は明らかに相思相愛であり、アルゼンチン人ウインガーの獲得を決めたヴィラの指揮官も、早々に喜びを口にした。クラブメディアに対し、エメリ監督はガルナチョの才能とクラブ加入への意欲を称賛し、こう語った。「アレハンドロを迎えられてうれしい。彼は非常に才能があり、若く、そしてこのプロジェクトを助けたいという意思を示してくれた。本当にうれしく思う」
その後、焦点はピッチ上での新戦力の融合へと移った。ジャカルタでの親善試合後、エメリ監督はチームの前進と新加入選手の適応について引き続き楽観的な見方を示した。
エメリ監督はVillaTVに対し、「私たちは満足しているし、ここで快適に過ごせている。最初の2週間を終え、バーミンガムでやるべき仕事をした。今、このキャンプはとても重要だ。どうやってコンディションを上げていくのか、どう新しい選手たちに適応していくのかという意味でね。すべてのサポーターに伝えたい。私たちは新たな精神とともに戻ってくるし、今年は新たな章をつくっていく。本当に興奮している」と語った。
