フィリップス、ブレイズ復帰へ準備
『デイリー・メール』によると、フィリップスはクラブのアジア・プレシーズンツアーに向けたシティの登録メンバーから外された後、新たなレンタル移籍としてシェフィールド・ユナイテッド加入を完了させる見通しだ。現行契約を2年残しているにもかかわらず、30歳の同選手が除外されたことは、彼の将来がエティハド・スタジアムにはないというクラブ首脳陣からの決定的なシグナルとなっている。ブレイズを率いるクリス・ワイルダー監督は、このMFを一貫して高く評価しており、新シーズンに向けてその確保へ素早く動いた。
ワイルダー監督は、昨季後半に一時的にチームへ加えたこの選手の再獲得を望んでおり、プレシーズンをフルでこなし、継続的に出場時間を得られれば、元イングランド代表を本来のベストなレベルへ戻せると考えている。フィリップスは前回の在籍時、シェフィールド・ユナイテッドでの出場はわずか3試合にとどまり、クラブでの最後の出場となったシェフィールド・ウェンズデー戦、スティール・シティー・ダービー勝利の試合では退場処分を受けていた。
リーズ退団後の険しい道のり
この移籍は、フィリップスが約4年前にリーズから4200万ポンドでマンチェスター・シティへ移籍して以降、大きく停滞しているキャリアを再び軌道に乗せるための新たな試みとなる。30歳のフィリップスには試合勘の不足が繰り返し課題となってきた。シティで定位置を確保している選手たちと比べた際のフィジカル面での不利は、ピッチに立つほぼ毎回のように明らかだった。各種ローン移籍も含めると、約4年前にシティへ加入して以降のリーグ戦出場は合計46試合にとどまっている。
ワイルダーは『BBC Radio Sheffield』の取材に対し、依然として楽観的な見方を示した。「彼には今でも獲得を望む人たちが大勢いるはずだ。われわれは本当に優れたプロフェッショナルを迎え入れた。不運にも負傷があり、本人が望んでいたほど多くはプレーできていない。
「私は彼と話をして、もし可能性があるのなら、君や代理人、保有元クラブにとって、われわれが選択肢の一つになれればうれしいと伝えた。彼はピッチ外でもピッチ上でも、人格や特性という点で間違いなく条件を満たしている。チャンスがあるなら、われわれは間違いなくそれを探っていくつもりだ」
グリーリッシュ、負傷により引き続き戦列を離れる
フィリップスが退団に向かう一方で、ツアー便から外れた著名選手は彼だけではない。ジャック・グリーリッシュも、リハビリと個別トレーニングプログラムを継続しているため、マンチェスター・シティのプレシーズンツアーのメンバーから外れた。グリーリッシュは昨季開幕時にエヴァートンへ期限付き移籍で加入し、シーズン序盤には2ゴール6アシストを記録して、エヴァートンでの時間を最高の形でスタートさせた。しかし1月、古巣アストン・ヴィラ戦でこのアタッカーは疲労骨折を負い、手術が必要となった。この負傷によってグリーリッシュのシーズンは終了し、事実上ワールドカップ出場の望みも絶たれた。
グリーリッシュはリハビリを行うため、シーズン終了までヒル・ディキンソンのクラブに残り、つい最近になってようやくシティで個別トレーニングに復帰した。自身のSNSで、グリーリッシュは「みんなに会えてうれしい。もう少しのところまで来ている！ 完全にトレーニングへ戻るまで、そう長くはかからないことを願っている」と投稿した。サウジアラビアとエヴァートンからの関心は依然として残っているものの、グリーリッシュの将来に関する具体的な決断は、夏の移籍市場終盤に持ち越される見通しだ。
サヴィーニョを巡っては不透明感が漂っている
一方、チーム内ではサヴィーニョがトッテナム移籍を強く望んでいると報じられているが、シティは現時点で同選手に対する評価額に達していないとの立場を崩していない。シティはすでに後釜候補の調査にも着手しており、PSGのイブラヒム・ムバイェとチェルシーのペドロ・ネトが、今夏にサヴィーニョがクラブ退団を実現させた場合のウイング補強候補としてリストアップされていると伝えられている。
