バーブラ・バンダやテムワ・チャウィンガなどNWSLの選手10名が、大陸制覇と2027年W杯出場権を懸けたWAFCONの主役を務める。
今夏、アフリカ女子ネイションズカップがモロッコで開催され、出場チームは16に拡大。2027年女子W杯の出場権4枠と大陸間プレーオフ2枠が懸かる。
NWSLファンにとってWAFCONは見逃せない。同リーグから10選手が参加し、バーブラ・バンダ、レイチェル・クンダナンジ、2度のゴールデンブーツ賞＆MVPのテムワ・チャウィンガも出場予定だ。前回王者のナイジェリア代表にはNWSL選手3人が名を連ね、チャウィンガは大会初出場のマラウイ代表を率いる。
さらにWAFCONは若手選手にとって重要な登竜門であり、活躍次第でNWSLや欧州リーグへの道が開ける。モロッコ大会の注目点と、NWSLファンが見逃せない理由をまとめた。
マラウイとテムワ・チャウィンガ
マラウイは、同国を代表する2人のスター選手、カンザスシティ・カレントのフォワード、テムワ・チャウィンガと、その姉で主将のタビサ・チャウィンガを軸に、WAFCONに初出場する。30歳のタビサはフランス・OLリヨンでプレーし、前シーズンはパリ・サンジェルマンにレンタル移籍した後、2024年に同クラブに加入した。
一方、妹のテムワはスピードと決定力でNWSL屈指のフォワードに成長。今年契約を延長し、2028年までカンザスシティに残る。
2024年のNWSLデビューシーズンでは20得点をマークし、サム・カーのシーズン最多記録（18点）を更新。全13チームから得点を奪った初の選手となり、ゴールデンブーツ賞とMVPを同時獲得した。
2025年も23試合で15得点を挙げ、2年連続で2冠を達成した。 2026年は序盤4試合を欠場したが、復帰後は12試合で9得点をマーク。5月にはクラブ初となるハットトリックを達成した。現在、ゴールデンブーツ賞では15試合12ゴールのオーランド・プライド／ザンビア代表FWバーブラ・バンダに次ぐ2位につけている。
今、チャウィンガ姉妹はマラウイの初出場をかけたFIFA女子ワールドカップ予選、WAFCONに挑む。
ザンビアのバーブラ・バンダ、レイチェル・クンダナンジ、プリスカ・クリウフィヤ
ザンビアを語らずして女子サッカーを語るなかれ。同国からはNWSLのバンダ（プライド）、クンダナンジ（ベイFC）、チウフィヤ（エンジェル・シティ）など、実力派が多数出場する。 同国は2023年FIFA女子ワールドカップに出場した16チームの1つであり、アフリカ屈指の強豪として存在感を示す。今回で4大会連続となるWAFCON出場だが、前回王者のナイジェリア、エジプト、初出場のマラウイと同居する厳しい組に入った。
バンダは現在NWSLで12得点を挙げ、得点ランキングトップに立つ。シュート数も28本で部門トップだ。代表チームメイトのクンダナンジもWAFCON注目の選手である。 彼女は2年前、世界最高額の移籍金でNWSLのベイFCに加入し、代表の躍進を支えてきた。 さらに、同代表にはNWSLのエンジェル・シティFCでプレーするプリスカ・チウフィヤもいる。彼女はバンダやクンダナンジほど得点は多くないものの、NWSLでの活躍で注目を集めている。2025年にオーランド・プライド入りし、その後エンジェル・シティへ移籍した。
NWSLが活躍
NWSLからは10選手がWAFCONに出場。ナイジェリアとザンビアがそれぞれ3人で最多。
カメルーン（1名）：モニーク・ンゴック（ワシントン・スピリット）
コートジボワール（1名）：ロゼモンド・クアシ（ワシントン・スピリット）
マラウイ（1名）：テムワ・チャウィンガ（カンザスシティ・カレント）
マリ：アイサッタ・トラオレ（ボストン・レガシー）
ナイジェリア（3名）：デボラ・アビオドゥン（ワシントン・スピリット）、ギフト・マンデー（ワシントン・スピリット）、ミシェル・アロジー（シカゴ・スターズ）
ザンビア（3）：バーブラ・バンダ（オーランド・プライド）、レイチェル・クンダナンジ（ベイFC）、プリスカ・クリウフィヤ（エンジェル・シティFC）
ナイジェリアは連覇できるか？
ナイジェリアは大会史上最多10回の優勝を誇り、今大会の優勝候補筆頭だ。スーパー・ファルコンズは2024年決勝で逆転し開催国モロッコを破って以来、追われる存在となっている。 PSGのキャプテン、ラシダット・アジバデ、エバートンのMFトニ・ペイン、リーガMXフェメニルのパチューカでCBを務めるベテランDFオシナチ・オハレ、ベイFCからサウジアラビア女子プレミアリーグのアル・ヒラルに移籍したFWアシサット・オショアラなど、スターがそろい、アフリカ屈指の厚い戦力を誇る。
さらに、エスター・オコロンクウォやジェニファー・エチェギニといった新世代の攻撃的才能も加わり、どのポジションも層が厚い。NWSLからは3人が加わり、ワシントン・スピリットにデボラ・アビオドゥンとギフト・マンデー、シカゴ・スターズにベテランのミシェル・アロジーがいる。
経験値の高いベテラン、台頭する若手、そして勝利の文化が融合したチームは、南アフリカ、モロッコ、ザンビアなどの挑戦者が迫りつつも、11度目の大陸制覇へ最も近い存在だ。
2027年FIFA女子ワールドカップへの影響
ワールドカップ出場枠を左右する大会は、どれも重要です。WAFCONは1991年の第1回アフリカ選手権以来、35年にわたり予選大会としての役割を果たしてきました。今大会では準決勝進出4チームが2027年FIFA女子ワールドカップの出場権を直接獲得し、さらに2チームが大陸間プレーオフに進みます。
さらに賞金総額も大幅アップ。今大会の優勝チームには200万ドルが授与され、前回大会の2倍となる。ただし、男子アフリカネイションズカップ（AFCON）優勝賞金1,000万ドルにはまだ及ばない。準優勝賞金は75万ドルで、総額は375万ドルから580万ドルに増加した。
ワールドカップの出場権4枠と大陸間プレーオフ権2枠が懸かり、選手たちの士気は高まる。優勝候補のナイジェリアに対し、マラウイのチャウィンガ姉妹や台頭するカーボベルデが大会をさらに面白くしている。
