誰もが称賛する移籍の達人から「疑問符付き」の実務家へ――ファブリツィオ・ロマーノが自らの魔法を解いてしまった夏

移籍情報の第一人者として、ファブリツィオ・ロマーノは日々、サッカーファンにお気に入りのクラブや選手に関する最新ニュースやうわさを届けている。彼の「Here we go」は伝説的で、移籍に関する彼の言葉はまさに確かなものと受け止められてきた。少なくとも、そう見えていた。

世界で最も美しい脇役とも言えるサッカーを、以前から長く追いかけてきた人たちなら、夏季中断や冬季中断の間に何週間もボールが止まり、サッカーのない時間が終わって再びスタジアムでボールが転がり始めるのを待ち望むしかなかったあの頃、時にどれほど深刻な退屈さが漂っていたかをよく覚えているはずだ。

もちろん、「当時」にも移籍市場はあった。そしてもちろん、応援するクラブが将来有望な新戦力を発表した時の高揚感は、今と大半同じだった。それでも、市場の動き、そして何よりそれを巡るメディア報道は、今とはまったく別物だった。

そのため、レアル・マドリー、バイエルン・ミュンヘン、マンチェスター・ユナイテッドといったビッグクラブでさえ、新加入選手をファンに何の予兆もなく突然発表することも珍しくなかった。「当時」は今のように、日々のうわさで延々とかき立てられることはなく、すべてがもう少しゆっくり、そして目立たない形で進んでいた。少なくとも、約15年前にある1人のファブリツィオ・ロマーノが脚光を浴び、サッカー報道そのもの、とりわけその外側にある移籍市場の報道を一変させるまでは、そうだった。

ファブリツィオ・ロマーノ、移籍ジャーナリストとして名を上げる

ロマーノが初めて注目を集めたのは2011年のこと。まだ18歳の若手記者だった彼が、当時ラ・マシアの逸材だったマウロ・イカルディのバルセロナからサンプドリアへの移籍に関する独占情報を報じた時だった。これはロマーノにとって最初の大きな「Here we go」だった。ただし、当時はまだそう呼んではいなかった。その後も、同様のスクープは数え切れないほど続いた。

2年後、イカルディがジェノアを離れてインテル・ミラノへ向かった際も、この移籍を最初に伝えたのは再びナポリ生まれのイタリア人、ロマーノだった。該当する情報は、以前ミラノで知り合っていたイカルディの代理人から得たものだった。そのため彼は、既存の主要メディアよりもはるかに早い段階でこの取引成立の情報をつかみ、母国で一定の評判を築いていった。

2012年からロマーノは Sky Italia に加わり、当時すでに業界で非常に名の知れた移籍の専門家ジャンルカ・ディ・マルツィオの下で働いた。2018年に独立するまでの間、彼は主に代理人、クラブ幹部、選手たちとの独自ネットワークづくりに時間を費やした。それは後に、スピードと独占性を基盤とする彼の移籍ジャーナリズムのモデルの土台となっていく。

ロマーノが完全にブレークしたのは遅くとも2019年だった。以降、彼はより大きく幅広い層に複数のプラットフォームで届けるため、ツイートを一貫して英語で発信するようになった。移籍成立を示す表現としての伝説的な「Here we go」は、世界的なインターネット現象となり、このイタリア人のトレードマークとなった。

選手、代理人、幹部との優れたコネクションを背景に、ロマーノは移籍間近の案件を伝える場面でたびたび見事な手腕を見せ、その結果、ファンの間でも移籍市場における最も信頼できる情報源へと瞬く間に上り詰めた。ファブリツィオから「Here we go」が出れば、それは起こると誰もが分かっていた。彼に対する信頼は、いくつかの既存大手メディアを上回るほどだった。

今ではロマーノは数千万人のフォロワーを抱える自身のチャンネルを運営し、イギリスの Guardian や米国企業 CBS Sports などでも仕事をしている。現在ではその知名度は、プロクラブが新加入選手の獲得を公式SNSの発表動画で明かすため、彼を定期的に起用するほどに達している。本人の話によれば、選手たちがダイレクトメッセージで、チームメートがどこへ移籍するのか、あるいは新しい監督が誰になるのかを尋ねてくることも珍しくないという。

ファブリツィオ・ロマーノのReddit投稿が禁止に

この夏から、風向きはやや変わってきた。質の高い移籍ジャーナリズムへの需要は見たところ依然として衰えておらず、ロマーノにとっては、ほとんど誤らない移籍グルとしての自身の記念碑をさらに磨くには本来これ以上ない条件が整っていたはずだった。だが世間の見方において、このイタリア人はもはやかつてほど盤石な存在ではない。移籍ジャーナリズムそのものがますます幅を利かせていることへの批判が強まっており、とりわけロマーノの仕事の進め方と手法には、以前にも増して強い逆風が吹いている。

スピードをクリーンなジャーナリズムの手順より優先しているとの批判は、今に始まったことではない。リーチ、ひいてはクリック数を増やすため、ロマーノは重要な試合の結果を実際の終了数分前に投稿し、終盤にゴールが生まれた場合にはその投稿を削除することがある。さらに激しい批判を招いたのが、リヴァプールの亡くなったFWディオゴ・ジョタへの対応だった。彼の悲劇的な死を巡ってロマーノは数え切れないほどの投稿を行い、この悲劇的な出来事を自らのリーチや収益のために利用しようとしているとの非難にさらされた。

プラットフォーム Reddit は今年7月末、モデレーターが「疑わしいジャーナリズム慣行を用いている」と判断したことを理由に、ロマーノに対して禁止措置を科した。サブページ Reddit Soccer では、今後このイタリア人の投稿を情報源として使うことが認められない。プラットフォーム側はその理由の1つとして、多くの利用者の間でロマーノに対する「高まる不満」を挙げている。

同時に、道義的な懸念もある。声明では「ロマーノは、レイプ疑惑によって批判を浴びたメイソン・グリーンウッドにプラットフォームを与えた」とされている。イングランド代表のグリーンウッドは2022年1月、レイプ、傷害、殺害脅迫の容疑で逮捕され、当時所属していたマンチェスター・ユナイテッドから出場停止処分を受けた。およそ1年後の2023年2月には、訴追は取り下げられた。

ヤン・ディオマンデ移籍がロマーノへの激しい批判を引き起こす

そしてもちろん、最近公の場で繰り広げられたロマーノと Sky の移籍記者フロリアン・プレッテンベルクとの「いざこざ」もある。そのきっかけとなったのは、RBライプツィヒのヤン・ディオマンデがレアル・マドリーへ移籍間近となっていることだ。ロマーノはすでに何日も前にお決まりの「Here we go」投稿を行い、あたかも移籍がすでにまとまったかのように示唆していた一方で、プレッテンベルクはこれを強く否定し、このイタリア人が他人の独占情報を自分のものとして売っていると非難した。

その後、ロマーノが2人の私的メッセージを公開し、Sky の記者に偽善的な振る舞いだと非難したことで、事態はエスカレートした。「数年前のメッセージを共有した方がいいかもしれないね。そこには君が『どうすればフォロワー数を増やせる？』とか『君の仕事は僕のモチベーションだ』と書いていた」と、ロマーノは自身の X アカウントに投稿した。プレッテンベルクは「悲しい展開だ。君とは違って、私は私たちの会話を機密として扱う。以前の君は多くの人にとって模範だった。私にとってもそうだった。残念ながら、もう今は違う。私はただ、自分自身が他者の模範になれることに感謝している」と応じた。

ファブリツィオ・ロマーノ？ 「実際はそうではない」

プレッテンベルクのロマーノ批判が間違いなく核心を突いたことは、水曜日にRBライプツィヒのスポーツ担当取締役マルセル・シェーファーも認めた。 「これがホットな話題であることは理解している」と、彼はオーストリアで行われているブルズのトレーニングキャンプの傍らで説明した。「ただ、基本的には各クラブとの話し合いについて、これ以上詳しく立ち入るつもりはない。何か伝えることがあれば、我々がそうする」

ただ、シェーファーはとりわけ最近のロマーノの報道に対する皮肉を差し挟まずにはいられなかった。「確かなのは、いわゆる移籍専門家の何人かが、7日前から10日前にはすでに、何かが『done』あるいは『Here we go』だと伝えていたことだ。実際はそうではない。そこにはさまざまな関係者との話し合いが伴う」

ロマーノの関与によっても、現代サッカーはここ最近、本来の核であるピッチ上のプレーからますます離れ、どの移籍記者がどの情報を最も早く自分のプラットフォームで売れるかという競争へと流れていった。

ロマーノに向けられた世論の批判は、少なくともこうしたニュースを盲目的に消費する流れが弱まりつつあることを示している。より問い直しを伴う、より質の高いアプローチへ向かっているのかもしれない。このイタリア人移籍グルがこうした非難を真摯に受け止め、自身のやり方を見直すのか、それともロマーノの全知性を巡る魔法がついに完全に消え去ってしまったのかは、今後分かるだろう。