『The Times』の記者マーティン・ジーグラー氏によると、UEFAは木曜日、FIFA会長ジャンニ・インファンティーノ氏による奇妙なワールドカップ構想を受け、加盟55協会すべてを集めた緊急会議を開催した。その結果、各国サッカー協会は全会一致の結論に達した。UEFAもすでに声明を発表している。
インファンティーノ氏は現在、サッカー界を大きく揺るがしている。同氏の最新構想によれば、FIFAはワールドカップの商業権を新会社「FIFA Forward Enterprise」に移管する意向だ。その後、外部投資家がその企業の持ち分を取得できるようになる。世界サッカー連盟は、9月19日までにこの提案に賛成した場合、加盟する211協会に対して4000万ドルを支払うと約束している。
『The Times』はこれに先立ち、サッカー界ではこれを「純然たる買収」と呼ぶ声が出ていると報じていたほか、UEFAやKNVBのような組織も激しく反発していた。欧州サッカー連盟はワールドカップのボイコットを提案し、そのため木曜日に緊急会議を設定した。
その結果、UEFA加盟55か国すべてがワールドカップのボイコットに賛成していることが明らかになった。これまでインファンティーノ氏の構想に賛成派とみられていたチェコも、これで方針転換したことになる。「UEFAとその各国協会は、FIFAの大会には参加しない」と、公式声明には記されている。
「UEFAとその55の加盟協会は一つとなっている。私たちは、ワールドカップおよびその他のFIFA大会の所有権益を民間投資家に移転するというFIFAの提案を、全会一致かつ断固として拒否する。ワールドカップは投資商品として扱われるべきではない」
「それはサッカーにおける最大級のスポーツ遺産の一つだ。各大陸の選手、代表チーム、そしてサポーターによって何世代にもわたって築かれてきた。そのいかなる部分も、民間投資家に引き渡されてはならない。ワールドカップは売り物ではない」と、強い調子で訴えている。
「サッカーにとってこれほど重大な提案が、スポーツを守る責任を担う人々との意味ある協議もなく、秘密裏に立案され、承認直前まで進められてきたことは、無責任であると同時に持続不可能でもある。これは単に深刻な指導力の欠如というだけでなく、世界サッカーの守護者としてのFIFAの義務を裏切るものでもある」
「世界中の各国協会はいま、最後通告を突きつけられている。サッカー最大の大会の不可逆的な乗っ取りを受け入れるか、さもなくばその結果を負うかだ。これは『民主的な決定』ではなく、威圧による統治であり、世界のサッカーに責任を負う組織にはふさわしくない強制の一形態だ」
