『The Times』の記者マーティン・ジーグラー氏によると、UEFAは木曜日、FIFA会長ジャンニ・インファンティーノ氏による不可解なワールドカップ計画を受け、加盟する55協会すべてを集めて緊急会議を開いた。その結果、各国サッカー協会は全会一致の結論に達した。UEFA自身もすでに声明を発表している。
インファンティーノ氏は現在、サッカー界を大きく揺るがしている。最新の計画によれば、FIFAはワールドカップの商業権を新会社「FIFA Forward Enterprise」に移管したい考えだ。その後、外部投資家がその会社の持ち分を取得できるようになる。世界サッカー連盟は、9月19日までにこの提案に同意した場合、加盟する211協会に4000万ドルを支払うと約束している。
『The Times』はこれに先立ち、サッカー界でこれが「露骨な買収」と呼ばれていると報じており、UEFAやKNVBのような組織も激しく反発していた。欧州サッカー連盟はワールドカップのボイコット案を打ち出し、そのために木曜日に緊急会議を設定した。
その結果、UEFA加盟55か国すべてがワールドカップのボイコットに賛成していることが判明した。これまでインファンティーノ氏の計画支持に見えていたチェコも、これで方針を転換したことになる。「UEFAとその各国協会はFIFAの大会に参加しない」と、公式声明には記されている。
「UEFAとその55の加盟協会は一体となっている。私たちは、ワールドカップおよびその他のFIFA大会における所有権を民間投資家に移転するというFIFAの提案を、全会一致で明確に拒否する。ワールドカップは投資商品として扱われるべきではない」
「それはサッカーにおける最大級のスポーツ遺産の一つだ。何世代にもわたり、あらゆる大陸の選手、代表チーム、そしてサポーターによって築き上げられてきた。そのいかなる部分も、決して民間投資家に譲渡されてはならない。ワールドカップは売り物ではない」と強い調子で訴えている。
「この規模の提案が、スポーツを守る責務を負う者たちとの意味ある協議もないまま、秘密裏に考案され、承認寸前まで持ち込まれたことは、サッカーにとって無責任であると同時に持続不可能でもある。これは単に深刻なリーダーシップの失敗というだけでなく、世界サッカーの守護者としてのFIFAの義務を裏切るものでもある」
世界中の各国協会はいま、最後通告を突きつけられている。すなわち、サッカー最大の大会の後戻りできない買収を受け入れるか、さもなくばその結果を引き受けるか、ということだ。これは『民主的な決定』ではなく、威圧による統治であり、世界のサッカーを担う組織にはふさわしくない強制の一形態だ」
