Pertandingan perebutan medali perunggu biasanya menjadi salah satu laga dengan skor tertinggi di turnamen ini, dan pertandingan kali ini tentu saja tidak
mengecewakan. Pelatih Inggris Thomas Tuchel menyebutnya sebagai pertandingan yang “tidak ada yang mau main di dalamnya” pada awal pekan ini, tetapi kenyataannya tidak demikian, karena Three Lions dan Prancis saling berhadapan dalam pertandingan perebutan tempat ketiga dengan skor tertinggi dalam sejarah Piala Dunia, di mana Inggris berhasil meraih kemenangan dramatis 6-4.
Pertandingan yang terbagi menjadi dua babak
Declan Rice membawa Inggris unggul nyaris seketika, dengan melepaskan tendangan melengkung dari jarak jauh 25 yard yang melewati Mike Maignan. Umpan buruk Désiré Doué berhasil dipotong dan memicu serangan tersebut, dan itu adalah tendangan yang seharusnya bisa diselamatkan oleh kiper Prancis. Meski demikian, itu adalah gol yang sangat dibutuhkan bagi tim Inggris yang mendapat kritik tajam akibat kekalahan telak mereka melawan Argentina di semifinal.
Tampaknya termotivasi untuk melupakan semua itu, serangan gencar Inggris terus berlanjut sepanjang 45 menit pertama. Rice kembali memainkan peran penting pada menit ke-20, ketika tendangan sudutnya yang melengkung ke dalam menemukan Ezri Konsa, yang dengan ahli menyundul bola ke gawang untuk membawa Inggris memimpin 2-0.
The Three Lions tetap tak kenal lelah, dengan serangan balik yang membuat Maignan tak berdaya setelah ia terlalu cepat keluar dari garis gawangnya dan meninggalkan gawang terbuka. Setelah beberapa upaya, Bukayo Saka akhirnya menjadi pencetak gol, mencetak gol ketiga Inggris di babak pertama. Namun, bintang Arsenal itu belum selesai.
Eberechi Eze mengirim umpan terukur sempurna ke arah sayap cepat tersebut, yang dengan mudah mengalahkan beknya sebelum mencetak gol spektakuler lainnya. Tim asuhan Tuchel memasuki jeda seolah-olah sudah hampir memastikan medali perunggu setelah menghancurkan Prancis di babak pertama, namun Les Bleus membalikkan keadaan di 45 menit terakhir.
Kylian Mbappé mencetak gol tak lama setelah babak kedua dimulai, memanfaatkan serangan balik yang efektif untuk memperkecil ketertinggalan Inggris menjadi 4-1. Bradley Barcola menyusul dengan gol lain melalui serangan balik sebelum Michael Olise memberikan umpan indah kepada Mbappé untuk mengubah skor menjadi 4-3 dan membuat Inggris terdesak.
Dengan gol keduanya, Mbappé kini mengoleksi 22 gol sepanjang kariernya di Piala Dunia, unggul satu gol dari Lionel Messi, sehingga menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen ini. Ini merupakan prestasi luar biasa mengingat usianya baru 27 tahun, meskipun Messi masih memiliki kesempatan untuk merebut kembali rekor tersebut di final hari Minggu. Sepuluh gol Mbappé juga membuatnya memimpin dalam perebutan Sepatu Emas.
Umpan tersebut merupakan yang keenam bagi Olise di turnamen ini, menyamai rekor Pelé untuk jumlah assist terbanyak dalam satu Piala Dunia. Namun, ia pasti menyesali peluang-peluang yang terbuang setelah gagal memanfaatkan bukan hanya satu, melainkan dua peluang di depan gawang—salah satunya saja sudah cukup untuk menyamakan kedudukan bagi Prancis.
Inggris membuat Prancis membayar mahal di sisi lain lapangan. Malo Gusto melakukan pelanggaran terhadap Djed Spence di kotak penalti, sehingga Saka mendapat tendangan penalti pada menit ke-87. Bintang Arsenal itu dengan tenang mengeksekusi penalti tersebut untuk memberi Inggris keunggulan 5-3 yang tampaknya menentukan dengan hanya beberapa menit tersisa. Namun, Prancis terus berjuang.
Dembélé memanfaatkan kelengahan pertahanan Inggris untuk dengan mudah mencetak gol keempat Prancis. Namun, pada akhirnya, keunggulan awal The Three Lions terbukti terlalu sulit untuk diatasi. Pemain pengganti Jude Bellingham mencetak gol yang bisa dibilang terbaik dalam pertandingan ini, dengan menggiring bola melewati tiga pemain bertahan di dalam kotak penalti Prancis sebelum mengalahkan Maignan untuk memastikan kemenangan luar biasa 6-4. Itu adalah gol ketujuh Bellingham di turnamen ini, yang mencatatkan rekor baru bagi Inggris dan memastikan hasil terbaik negara tersebut di Piala Dunia sejak 1966.
Pemain Terbaik (MVP)
Di mana gol-gol ini di awal turnamen, Bukayo Saka?!
Saka telah lama dipandang sebagai pemain dengan potensi kelas dunia, namun cedera dan performa yang tidak konsisten membuatnya tetap berada di kategori “sangat bagus”. Pada Sabtu lalu, ia mencetak hat-trick—tiga gol pertamanya di turnamen ini—dan berhadapan langsung dengan Kylian Mbappé yang gigih, yang berusaha keras membawa Prancis kembali ke dalam pertandingan.
Ketenangan yang ditunjukkan Saka dari titik penalti, terutama mengingat riwayatnya di sana bersama tim nasional, sangatlah luar biasa. Hal ini bisa menjadi langkah maju yang menggembirakan bagi pemain berusia 24 tahun tersebut, yang diharapkan memainkan peran penting dalam upaya Arsenal mempertahankan gelar juara musim ini.
Pihak yang paling dirugikan
Peluit akhir? Pertandingan ini memang seheboh itu.
Namun, secara lebih serius, Mike Maignan — yang dikaitkan dengan sejumlah klub Liga Premier musim panas ini — tidak bermain dengan baik. Setidaknya ada dua peluang gol yang jelas yang seharusnya bisa ia cegah, dan posisinya terkadang kurang tepat.
Penghargaan khusus mungkin layak diberikan kepada Olise, yang tampil luar biasa, namun pasti akan menyesali dua peluang yang seharusnya ia konversi menjadi gol, yang bisa saja membawa Prancis menyamakan kedudukan.
Peringkat pertandingan (dari skala lima): ⭐⭐⭐⭐⭐
