O principal nome do tênis de mesa de Luxemburgo ainda é Nia Xia Lian. Nascida na China, ela é dona de cinco medalhas em campeonatos mundiais entre a década
de 1980 e 2020, já tendo subido ao pódio pela China e por Luxemburgo. A atleta de 62 anos já participou de seis edições de Jogos Olímpicos e mostra que ainda tem muito talento para chegar a Los Angeles 2028. Ela tem uma dieta similar a de Novak Djokovic e detém vários recordes no tênis de mesa, tendo vencido a partida mais longa da história do circuito.
+ SIGA O OTD NO WHATSAPP, YOUTUBE, TWITTER, INSTAGRAM, TIK TOK E FACEBOOK
Saiba mais sobre uma das rivais de Bruna Takahashi e da seleção brasileira na busca por uma vaga nas oitavas de final nesta terça-feira, dia 5.
+ Brasil x Luxemburgo no Mundial de Tênis de Mesa: horário, onde assistir e campanha
Campeã mundial antes do tênis de mesa entrar nos Jogos Olímpicos
Nia Xia Lian nasceu em Xangai em 4 de julho de 1963. Ela começou a jogar aos sete anos, e ainda na adolescência entrou para a seleção chinesa. Em 1983 ela foi campeã mundial tanto na disputa de duplas mistas quanto na equipe feminina. Além disso, ela ainda foi medalhista de bronze em duplas femininas, mesma categoria na qual conquistaria uma prata no Mundial de 1985.
Nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 1984, a República Popular da China fez sua estreia, mas o tênis de mesa ainda não constava no programa olímpico. Entraria quatro anos depois, em Seul 1988, mas Nia Xia Lian já estava aposentada.
Curiosamente, na época, ela era colega de equipe de Zeng Zhiying, que morando no Chile há muitos anos, voltou a jogar tênis de mesa durante a pandemia de covid-19 e fez sua estreia Olímpica em Paris 2024.
Mudança para Europa e primeira aposentadoria
Querendo continuar seus estudos, Nia Xia Lian se mudou para a Alemanha em 1989, indo no ano seguinte para Luxemburgo, onde imaginou ficar apenas um ano. Lá, ela conheceu Tommy Danielsson, com quem se casaria. Ele também se tornaria seu técnico de tênis de mesa. “Não era meu plano… mas Luxemburgo é muito legal”, disse ao The Wall Street Journal, durante os Jogos Olímpicos de Paris 2024. Em Paris, ela foi homenageada como porta-bandeira do país na Cerimônia de Abertura. Na Rio 2016, ela já havia carregado a bandeira na Cerimônia de Encerramento.
Em sua sexta participação olímpica, a luxemburguesa se tornou a atleta mais velha a vencer uma partida de tênis de mesa na história, ao derrotar a turca Sibel Altinkaya na primeira rodada. Na segunda rodada, um embate contra Sun Yingsha, eventual vice-campeã olímpica, colocou um fim à sua campanha. Ela foi, inclusive, a atleta olímpica mais velha na França, com exceção das disputas do hipismo. Mas alguém duvida que ela ainda possa disputar Los Angeles 2028?
Estreia olímpica aos 37 anos e maternidade
Na década de 1990, ela voltou, aos poucos, a fazer uma carreira internacional, desta vez por Luxemburgo. Ela chegou às quartas de final no campeonato europeu de 1996, vencendo o Top-12 da Europa, se tornando a campeã mais velha do torneio até então. No mesmo ano, ela também chegou às quartas de final da Copa do Mundo. Tendo alcançado as oitavas de final nos Campeonatos Mundiais de 1997 e 1999, ela conseguiu fazer sua estreia em Jogos Olímpicos em Sidney 2000.
Em 2002, a atleta de Luxemburgo foi campeã europeia em individual e em duplas. No ano seguinte, se tornou mãe, se aposentando por uma segunda vez. Porém, o time luxemburguês pediu para ela voltar e, em 2008, ela já participou dos Jogos Olímpicos pela segunda vez, desta vez em seu país-natal.
Mesatenista também cortou o glúten de sua rotina
Nia Xia Lian é conhecida por sua dieta similar à do tenista Novak Djokovic e não come glúten. “Um pouco de carne, um pouco de peixe, um pouco de legumes e um pouco de nozes. Só bebo água. É o estilo de vida saudável, que sigo por muitos e muitos anos”, disse ao jornal norte-americano.
Esse estilo de vida a permitiu vencer uma partida de 1 hora, 32 minutos e 44 segundos contra a japonesa Honoka Hashimoto na Áustria, em 2017.
Em Luxemburgo, ela é conhecida como uma das atletas mais carismáticas. Ela venceu por duas vezes o prêmio de melhor atleta feminina do país, em 2001 e em 2022, ao lado de Sarah de Nutte. Em 2019, ela foi medalhista de bronze nos Jogos Europeus de Minsk 2019. Em sua estante de títulos ainda consta nove medalhas de ouro nos Jogos dos Pequenos Países da Europa. Porém, sua maior conquista desde que mudou de país foi no Campeonato Mundial de Tênis de Mesa, em Houston 2021. Ao lado de Sarah de Nutte, ela conquistou a medalha de bronze na dupla feminina.
