Starship despegó este 28 de septiembre desde Starbase, Texas, y alcanzó la órbita terrestre por primera vez.
El enorme cohete de SpaceX partió aproximadamente a las 8:49 a.m., hora del Este, y comenzó a desplegar 26 satélites operativos Starlink V3 durante la primera parte de la misión.
El vuelo 14 marca un salto decisivo para el programa: las 13 misiones anteriores siguieron trayectorias suborbitales.
Esta vez, SpaceX planea completar unas seis vueltas alrededor de la Tierra durante un recorrido de casi 10 horas, antes de intentar un amarizaje controlado en el Pacífico, al oeste de Chile.
¿Cómo ver el vuelo 14 de Starship en vivo o en repetición?
La transmisión oficial puede verse en la página del vuelo 14 de SpaceX y en la cuenta de SpaceX en X. Aunque el lanzamiento ya ocurrió, el video permite ver la repetición
del despegue, la separación de las etapas, la llegada a la órbita y el despliegue de los satélites.
El despegue ocurrió cerca de las 8:49 a.m. ET, 7:49 a.m. CT, 6:49 a.m. MT y 5:49 a.m. PT. Si la misión mantiene la duración prevista, el amarizaje de Starship podría ocurrir alrededor de las 6:40 p.m. ET. El horario es aproximado y puede cambiar según las condiciones de la nave.
¿Qué logró SpaceX con el lanzamiento de Starship?
El vuelo 14 convirtió a Starship en un vehículo orbital. Tras la fase inicial de ascenso, la etapa superior realizó la maniobra necesaria para permanecer alrededor de la Tierra y desplegó 26 satélites Starlink V3. La secuencia estaba diseñada para liberar aproximadamente uno por minuto durante cerca de media hora.
SpaceX no planeó recuperar el propulsor Super Heavy ni la nave mediante los brazos de la torre de lanzamiento. El propulsor debía realizar un descenso controlado sobre el Golfo de México, mientras que Starship continuará en órbita antes de encender uno de sus motores para iniciar el regreso y amarizar en el Pacífico.
¿Qué es Starship y por qué importa su llegada a la órbita?
Starship es el sistema de lanzamiento que SpaceX desarrolla para transportar satélites, carga y, eventualmente, astronautas. La combinación de la nave superior y el propulsor Super Heavy mide unos 407 pies —124 metros— y fue concebida para que ambas partes puedan reutilizarse.
Su desarrollo también está conectado con el programa lunar de la NASA. La agencia trabaja con SpaceX en una versión de Starship que funcionará como sistema de alunizaje. La versión 3 servirá de base para una demostración vinculada a Artemis III en 2027, mientras que la NASA mantiene como objetivo realizar el próximo alunizaje tripulado con Artemis IV en 2028.
¿Qué sigue para Starship después de alcanzar la órbita?
Las próximas pruebas serán el encendido de desorbitación, la resistencia del escudo térmico durante el reingreso y el amarizaje controlado frente a Chile. Tres de los satélites desplegados llevan cámaras para observar el exterior de Starship y documentar el estado de sus losetas térmicas antes del regreso.
Completar la misión demostraría que SpaceX puede enviar carga operativa a la órbita y retirar la nave de forma controlada. También abriría la puerta a ensayos más complejos, como la recuperación de la etapa superior y la transferencia de combustible en el espacio. SpaceX no ha confirmado una fecha definitiva para el vuelo 15.
Contribución: USA TODAY
Boris Q’va es reportero nacional de noticias en tendencia en español para Connect/USA TODAY Network. Puedes seguirlo en X como @ByBorisQva o escribirle al correo BBalsindesUrquiola@gannett.com.
This article originally appeared on USA TODAY: Starship alcanza la órbita por primera vez y despliega Starlink
