Una inundación repentina arrasó comunidades, carreteras y puentes en el norte de Nepal después de que una enorme masa de hielo y roca se desprendiera en la cordillera del Himalaya. El desastre comenzó la mañana del miércoles 26 de agosto en el distrito de Rasuwa, cerca de la frontera con el Tíbet.
Los primeros balances de Nepal reportaban 157 muertos y cientos de viajeros desaparecidos.
Para el jueves, las autoridades de Nepal y China habían elevado el saldo regional a más de 350 fallecidos y más de 1,300 personas sin localizar. Las cifras continuaban cambiando mientras avanzaban las operaciones de búsqueda, según reportes de autoridades recopilados por ABC News.
¿Por qué ocurrió la inundación repentina en Nepal?
La explicación preliminar apunta a una avalancha de hielo y roca, no a una tormenta
convencional. Una parte de un glaciar se habría desprendido y caído sobre el valle, depositando escombros en el río Lhende Khola, afluente del Bhote Koshi. El material habría bloqueado temporalmente el cauce hasta que el agua acumulada rompió la barrera y descendió con lodo, piedras y sedimentos.
El nivel del río Trishuli subió hasta 30 pies en apenas 30 minutos en una estación de medición, según el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas. Imágenes satelitales revisadas por Reuters mostraron que la parte inferior de un glaciar cayó aproximadamente 3,900 pies hasta el fondo del valle. Aún no está claro qué provocó el colapso ni qué papel desempeñó el cambio climático en este desastre específico.
¿Dónde queda Nepal y qué zona golpeó la inundación?
Nepal es un país sin salida al mar ubicado en Asia del Sur, entre India y China. Gran parte de su territorio se extiende sobre la cordillera del Himalaya, donde se encuentra el monte Everest. Su capital es Katmandú.
La inundación golpeó el distrito montañoso de Rasuwa, en el norte del país y junto a la frontera con el Tíbet. El torrente avanzó por los sistemas de los ríos Bhote Koshi y Trishuli hasta alcanzar comunidades de Rasuwa y Nuwakot. La destrucción de carreteras y puentes dejó poblaciones aisladas y complicó la llegada de rescatistas.
Cuántos estadounidenses están desaparecidos en Nepal?
Un balance inicial del Consejo de Turismo de Nepal incluyó a 47 estadounidenses entre los viajeros desaparecidos, según informó su portavoz, Sunil Sharma. Sin embargo, el Departamento de Estado advirtió que la cantidad de ciudadanos estadounidenses afectados fluctuaba y que todavía no tenía una cifra definitiva. Algunos viajeros reportados inicialmente como desaparecidos fueron localizados o rescatados posteriormente.
Los ciudadanos estadounidenses en las zonas afectadas deben seguir las instrucciones de las autoridades locales y comunicarse con la Embajada de Estados Unidos en Katmandú mediante KathmanduACS@state.gov. El Departamento de Estado también recomienda inscribirse gratuitamente en el programa STEP para recibir alertas y facilitar el contacto durante una emergencia. Las familias pueden llamar al 1-888-407-4747 desde Estados Unidos o Canadá y al +1-202-501-4444 desde otro país.
¿Qué sigue tras las inundaciones en Nepal?
Los equipos de emergencia continuarán buscando sobrevivientes, identificando víctimas y verificando las listas de viajeros desaparecidos. La Cruz Roja de Nepal comenzó a distribuir agua, materiales para refugios, mantas y suministros de primeros auxilios, mientras los daños en carreteras y puentes seguían dificultando el acceso a algunas comunidades.
Las autoridades también vigilan posibles bloqueos de ríos aguas arriba que podrían provocar nuevas crecidas. Los datos clave por observar serán la estabilidad de esas barreras naturales, la reapertura de rutas hacia Rasuwa y las actualizaciones oficiales sobre los desaparecidos. En un terreno donde una avalancha puede convertirse en inundación en cuestión de minutos, los sistemas de alerta temprana entre Nepal y China serán decisivos para reducir el riesgo de otra tragedia.
Contribución: USA TODAY
Boris Q’va es reportero nacional de noticias en tendencia en español para Connect/USA TODAY Network. Puedes seguirlo en X como @ByBorisQva o escribirle al correo BBalsindesUrquiola@gannett.com.
This article originally appeared on USA TODAY: ¿Qué causó las inundaciones en Nepal y Tíbet? Más de 350 muertos
