O pequeno Elversberg é a nova sensação do futebol da Alemanha. O time do distrito de mesmo nome, com 7 mil habitantes, três padarias e sem estação ferroviária, garantiu a classificação para a Bundesliga
ao vencer o Münster por 3 a 0 neste domingo (17/05), na última rodada da segunda divisão alemã.
O clube representa o município de Spiesen-Elversberg, no estado do Sarre, no sudoeste do país. A cidade une os dois distritos, com um total de 12,8 mil habitantes, o que faz dela o menor município da história a ter um representante na Bundesliga. Até então, o recorde era do Unterhaching, da cidade de mesmo nome, que tinha 22 mil habitantes quando o clube disputou a primeira divisão alemã no início dos anos 2000.
O Elversberg, que disputava a quarta divisão na temporada 2020/21, perdeu por pouco a promoção para a Bundesliga na última temporada, ao ser derrotado pelo Heidenheim nos play-offs de acesso.
O estádio do clube, o Waldstadion na der Kaiserlinde, que está em obras, tem atualmente capacidade para 9,3 mil pessoas, mais que a população do distrito. O número deverá aumentar para 15 mil até janeiro de 2027 para atender aos requisitos da Bundesliga, embora o Elversberg já tenha recebido uma autorização especial para mandar os jogos no campo até lá.
Qual é a história do Elversberg?
O clube foi fundado em 1907, embora tenha encerrado suas atividades durante a Primeira Guerra Mundial, antes de ser reativado em 1918.
Em 2013, o Elversberg chegou à terceira divisão ao lado do RB Leipzig, mas foi rebaixado naquele mesmo ano. Após duas derrotas nos play-offs de acesso em 2016 e 2017, o time finalmente retornou à terceira divisão em 2022 e, aos poucos, começou a conquistar terreno.
A ascensão do Elversberg coincidiu com a contratação de Nils-Ole Book em 2017 e do técnico Horst Steffen, ex-jogador da Bundesliga, um ano depois. Book ingressou inicialmente como olheiro antes de se tornar diretor esportivo, cargo no qual desempenhou um papel fundamental no recrutamento de jogadores. Steffen garantiu duas promoções consecutivas para o clube, que chegou à segunda divisão em 2023.
O atacante Nick Woltemade, hoje no Newcastle, desempenhou um papel fundamental na promoção do clube naquele ano antes de deixar o Elversberg. Paul Wanner, que veio do Bayern de Munique, teve uma passagem bem-sucedida por empréstimo no clube um ano depois.
Na sua segunda temporada na segunda divisão (2024/25), o Elversberg chegou aos playoffs de acesso contra o Heidenheim. No futebol alemão, apenas os dois primeiros da segunda divisão sobem para a Bundesliga automaticamente – o terceiro colocado precisa jogar um mata-mata com o 16º colocado da primeira divisão. Naquele ano, um gol do Heidenheim, aos 50 minutos do segundo tempo, jogou por terra o sonho do Elversberg de chegar à elite do futebol na Alemanha.
Steffen foi para o Werder Bremen, o craque Fisnik Asllani voltou para o Hoffenheim e outros cinco jogadores importantes deixaram o clube. Parecia que o clube teria que lutar contra o rebaixamento na temporada seguinte.
Como o Elversberg conseguiu chegar na Bundesliga?
Com a manutenção dos membros nos altos escalões do clube, o Elversberg encontrou novamente o caminho. Um dos pontos-chave foi a dupla de pai e filho, formada por Frank Holzer, presidente do conselho fiscal, e Dominik, o presidente do clube, liderando o clube e também tomando as decisões na Ursapharm, principal patrocinadora do time.
A contratação do técnico Vincent Wagner, que veio da equipe reserva do Hoffenheim, passou despercebida, mas Wagner não alterou muito a abordagem de Steffen. Com o apoio do ex-jogador da Bundesliga Mike Frantz como assistente técnico, e da diretora de equipe Selina Wagner, campeã da Liga dos Campeões com o Wolfsburg, a equipe se manteve uma coesão tanto fora quando dentro de campo.
A saída do craque Younes Ebnoutalib para o Frankfurt durante a janela de transferências e a ida do diretor esportivo Book para o Borussia Dortmund em março não abalaram as ambições do clube. Após a derrota para o Fortuna Düsseldorf, que lutava contra o rebaixamento, na penúltima partida da temporada, a confiança no acesso ficou balançada. Mas uma vitória na última rodada foi suficiente para garantir a segunda colocação, graças ao saldo de gols. A Bundesliga tinha chegado.
"Um amigo me disse essa semana que, se o Elversberg for promovido, seria como chegar à lua. Bem, hoje chegamos à Lua", disse o treinador Vincent Wagner depois do jogo.
Quem são os principais nomes do Elversberg?
O ponto forte desta equipe parece ser o coletivo e a continuidade nos cargos de liderança, mais do que um ou dois jogadores em particular.
Em campo, um dos destaques na campanha para o acesso foi o meio-campista Bambase Conte, que foi contratado por empréstimo do Hoffenheim. Já o goleiro de longa data Nicolas Kristof teve uma excelente temporada, assim como o ponta Lukas Petkov, que contribuiu com 13 gols e sete assistências. O atacante David Mokwa foi contratado em janeiro por € 1,5 milhão junto ao Hoffenheim e ajudou a equipe na reta final.
A média de idade do elenco é de 25,3 anos, o que o torna um dos mais jovens da segunda divisão. Tendo supostamente arrecadado € 10 milhões com transferências e gastado apenas € 3 milhões em novas contratações, fica claro qual é a abordagem da equipe. Mas, no período de férias até o início da nova temporada, em agosto, será interessante ver como o Elversberg chegará ao mercado de transferências, já que terá que construir um elenco capaz de se manter na Bundesliga.
