Apesar de nos evangelhos bíblicos ficar claro que nem todos os feitos de Jesus foram escritos, apenas alguns deles foram revelados através da narração dos apóstolos. Dessa forma, o milagre da cura do cego
de nascença foi apresentado para gerações de cristãos pelo mundo.
Nesse sentido, o antigo assentamento de Betsaida, local de origem de Pedro, André e outros discípulos, foi descoberto debaixo da cidade de El-Araj. Após anos de escavações ao longo do mar da Galiléia, arqueólogos finalmente descobriram o reduto dos pescadores de peixes que passaram a pescar homens.
Porém, não só a localização da região foi descoberta. Na verdade, os historiadores conseguiram localizar os restos de uma igreja bizantina, supostamente construída sobre a casa de Pedro e André.
As descobertas
A descoberta é fruto de um trabalho de dez anos. As escavações no local começaram em 2016, depois que os arqueólogos identificaram que El-Araj poderia ter sido uma próspera vila de pescadores durante o primeiro século.
Contudo, as escavações só ganharam mais certeza do local em que estavam em 2017 e 2018, quando ruínas de uma grande basílica bizantina foram encontradas. Assim, logo os boatos de que a “Igreja dos Apóstolos” havia sido encontrada eclodiram, e a equipe ganhou maior apoio às escavações.
Logo, alguns especialistas linkaram a estrutura com a igreja descrita pelo bispo Willibald, do século VIII. Nesse relato, o religioso descreveu sua visita a Betsaida em uma peregrinação por volta de 725 DC e relatou ter visto uma igreja construída sobre a casa de Pedro e André.
Como se não fosse suficiente, nos anos seguintes mais evidências foram sendo encontradas pelos arqueólogos. Restos mortais de soldados romanos, pesos de boias de pesca e até mesmo uma inscrição em mosaico que homenageia São Pedro.
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Conforme a tradição cristã, Simão Pedro foi o discípulo que Jesus indicou como líder da Igreja primitiva após sua morte. De todo modo, a basílica encontrada tinha uma alta ligação com o mártir que morreu em Roma nas mãos do Imperador Nero.
O sumiço e o reaparecimento
O diretor das escavações, Steven Notley, disse para a revista Washington DC:
Uma vez que a tradição cristã bizantina identificava rotineiramente a casa de Pedro em Betsaida, e não em Cafarnaum como se costuma pensar hoje, parece provável que a basílica comemore sua casa”.
Porém, conforme o Daily Mail, a igreja e os assentamentos foram destruídos em 749 d.C. por um terremoto que cobriu toda a estrutura. Com o passar do tempo, uma espessa camada de vegetação cresceu sobre a região e a manteve em segredo até 2025.
No ano citado, um incêndio florestal atravessou a região, revelando inesperadamente as ruínas antigas escondidas por mais de 12 séculos. Dessa forma, parcialmente amostra, a região em que Jesus curou um cego e multiplicou os pães e peixes foi encontrada.
Dentro da estrutura havia uma placa que dizia: “Pedro dormiu aqui”, por mais que essa seja a única informação que temos sobre isso, o caso não parece improvável. Ainda, segundo o relato bíblico, dessa terra vieram os discípulos Pedro, André e Felipe.
Mais tarde nos relatos do Evangelho, Jesus repreendeu Betsaida por não se arrepender de seus pecados mesmo após ver os milagres que realizou. Agora, com a certeza de que a região corresponde às terras que Jesus pisou em vida, podemos esperar mais descobertas no futuro.
*Sob supervisão de Felipe Sales Gomes
