Uma descoberta arqueológica recente está mudando a forma como cientistas enxergam os neandertais. Pesquisadores identificaram evidências de que esse grupo humano pode ter realizado tratamentos dentários
há cerca de 59 mil anos, milhares de anos antes do surgimento dos primeiros registros conhecidos de odontologia.
A análise foi feita a partir de um molar encontrado na Caverna Chagyrskaya, na Sibéria, região que já revelou outros vestígios importantes sobre a vida dos neandertais.
"Dentistas" da pré-história
Com auxílio de miscrocopia e testes experimentais, os pesquisadores incluíram que a cavidade provavelmente foi aberta com uma ferramenta fina, possivelmente feita de Jaspe. Segundo o estudo, publicado na revista PLOS One, o objetivo pode ter sido aliviar pressão causada no tecido comprometido no interior do dente.
“Esta descoberta reforça fortemente a visão, já bem consolidada, de que os neandertais não eram os primos brutos e inferiores dos estereótipos ultrapassados, mas sim uma população humana sofisticada com complexas capacidades cognitivas e culturais. [Ela] acrescenta uma dimensão inteiramente nova – o tratamento médico invasivo – à crescente lista de comportamentos avançados dos neandertais”, aponta a Dra. Kseniya Kolobova, arqueóloga da filial siberiana da Academia Russa de Ciências em Novosibirsk.
Os cientistas também identificaram de desgastes posteriores ao procedimento, sugerindo que o indivíduo continuou utilizando o molar normalmente após a intervenção. Isso reforça hipótese de que o tratamento foi realizado ainda em vida, e que pode ter oferecido algum tipo de alívio à dor.
Até então, os registros mais antigos de procedimentos dentários conhecidos pertenciam a humanos modernos e eram dezenas de milhares de anos recentes.
Para arqueólogos, a descoberta reforça uma visão cada vez mais pela ciência: a de que os neandertais não eram apenas caçadores resistentes, mas grupos com capacidade técnica, planejamento e até formas rudimentares de cuidado médico.
Nos últimos anos, outras evidências já haviam mostrado que esses antigos humanos produziam ferramentas sofisticadas, cuidavam de membros feridos e utilizavam recursos naturais para sobreviver em ambientes extremos.
Agora, a possível "Consulta odontológica" pré-história acrescenta um novo capítulo à história da evolução humana.
*Sob supervisão de Fabio Previdelli
