20 jul (Reuters) - Kevin Keegan, una de las figuras más influyentes del fútbol de Inglaterra, quien fue capitán y entrenador de su selección y ganó el Balón de Oro en dos oportunidades, murió a los 75 años, informó el lunes el Newcastle United.
En enero, la familia de Keegan y el Newcastle anunciaron que estaba recibiendo tratamiento contra el cáncer, sin revelar detalles sobre su enfermedad. En junio, Keegan reveló que padecía cáncer en fase cuatro.
"Estamos devastados al enterarnos del fallecimiento de Kevin Keegan, una de las figuras más emblemáticas, influyentes y queridas en la historia de nuestro club", declaró el club de la Premier League en un comunicado.
"Como jugador, aportó talento de clase mundial, ambición y fe a St. James' Park, contribuyendo
a transformar la percepción del Newcastle United", afirmó el club en el comunicado.
"Como entrenador, encendió la pasión de nuestra ciudad. Kevin infundió esperanza y orgullo a los aficionados, y lideró un equipo cuyo estilo, espíritu y pasión cautivaron a los seguidores del fútbol de todo el mundo. Fue mucho más que un artista".
Keegan, una de las figuras más carismáticas del fútbol inglés, disfrutó de una brillante carrera como delantero, ganando múltiples trofeos con el Liverpool antes de brillar en Alemania con el Hamburgo. Sus logros le valieron el Balón de Oro en 1978 y 1979.
Comenzó su carrera en el Scunthorpe United antes de fichar por el Liverpool en 1971.
Disputó 323 partidos con el Liverpool en todas las competiciones, marcando 100 goles a lo largo de seis temporadas. Ganó tres títulos de Primera División, la FA Cup, dos Copas de la UEFA y la Copa de Europa de 1977 durante su brillante etapa en Anfield.
Tras fichar por el Hamburgo, Keegan fue nombrado Futbolista Europeo del Año en 1978 y 1979, convirtiéndose en el único jugador británico en ganar dos veces el Balón de Oro. Más tarde regresó a Inglaterra para jugar en el Southampton y el Newcastle antes de retirarse en 1984, a los 33 años.
Marcó 21 goles en 63 partidos con la selección inglesa entre 1972 y 1982, siendo capitán del equipo en 31 ocasiones.
Posteriormente, Keegan se dedicó a la dirección técnica, revitalizando al Newcastle United y llevándolo a las puertas del título de la Premier League a mediados de la década de 1990, antes de atravesar una etapa más difícil como DT de Inglaterra.
"Con inmensa tristeza anunciamos que Kevin Keegan ha fallecido a los 75 años", dijo la familia de Keegan en un comunicado, según recoge Sky Sports.
"El exjugador y exentrenador de la selección inglesa llevaba tiempo luchando contra el cáncer y estuvo rodeado de su esposa y sus hijas en sus últimos momentos".
Las muestras de homenaje a Keegan fueron instantáneas. Liverpool dijo que su legado "quedará grabado para siempre en la historia".
La Federación Inglesa de Fútbol escribió en X: "Estamos profundamente entristecidos por la noticia del fallecimiento de Kevin Keegan", mientras que el exdelantero del Newcastle Alan Shearer escribió "Mi héroe. Mi entrenador. Mi amigo. Descansa en paz, jefe".
(Reporte de Karan Prashant Saxena en Bengaluru; edición en Español de Manuel Farías y Javier Leira)
