Por Andrea Shalal
WASHINGTON, 28 abr (Reuters) - Los precios de la energía se dispararían un 24% en 2026 hasta alcanzar su nivel más alto desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia hace cuatro años si las interrupciones más graves provocadas por la guerra en Oriente Medio concluyen en mayo, dijo el Banco Mundial el martes.
Los precios de las materias primas podrían subir aún más si las hostilidades en la región se intensificaran y las interrupciones del suministro se prolongaran más de lo previsto, señaló el organismo mundial de desarrollo en su último informe "Commodity Markets Outlook" (Perspectivas de los mercados de productos básicos).
El banco señaló que su escenario base partía de la hipótesis de que los volúmenes de transporte
marítimo a través del crucial estrecho de Ormuz volverían gradualmente a niveles cercanos a los de antes de la guerra en octubre, pero indicó que los riesgos se inclinaban "marcadamente" hacia un aumento de los precios.
El escenario base del banco prevé un incremento del 16% en los precios generales de las materias primas en 2026, dado el alza de los valores de la energía y los fertilizantes y los precios récord de varios metales clave.
Los precios del petróleo seguían subiendo el martes, ya que los esfuerzos para poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Irán se estancaron y el estrecho de Ormuz permanecía prácticamente cerrado, lo que impidió que los suministros de energía, fertilizantes y otras materias primas de la clave región productora de Oriente Medio llegaran a los compradores mundiales.
Los ataques a las infraestructuras energéticas y las interrupciones del tráfico marítimo en el estrecho, por donde antes de la guerra circulaba el 35% del comercio mundial de crudo por vía marítima, han desencadenado la mayor crisis de suministro de petróleo de la historia, según el Banco Mundial.
Señaló que los precios del crudo Brent seguían siendo a mediados de abril más de un 50% superiores a los de principios de año. Se prevé que el crudo Brent alcance una promedio de 86 dólares por barril en 2026, lo que supone un fuerte aumento respecto a los 69 dólares por barril de 2025, según el banco.
Los precios del petróleo Brent podrían alcanzar un promedio de hasta 115 dólares por barril este año si las instalaciones críticas de petróleo y gas sufrieran más daños por la guerra y los volúmenes de exportación tardaran en recuperarse, señaló.
Los futuros del crudo Brent para junio cotizaban en torno a los 109 dólares por barril el martes, tras alcanzar el lunes su cierre más alto desde el 7 de abril.
"La guerra está afectando a la economía mundial en oleadas sucesivas: primero a través del aumento de los precios de la energía, luego del aumento de los precios de los alimentos y, finalmente, del aumento de la inflación, lo que impulsará al alza las tasas de interés y encarecerá aún más la deuda", afirmó el economista jefe del Banco Mundial, Indermit Gill.
El impacto afectaría con mayor dureza a los más pobres, agravando los problemas de los países en desarrollo altamente endeudados.
SE PREVÉ PRESIÓN SOBRE SUMINISTRO DE ALIMENTOS
Se prevé que los precios de los fertilizantes aumenten un 31% en 2026, impulsados por un aumento del 60% en el precio de la urea, el fertilizante nitrogenado sólido más utilizado, que se produce mediante la conversión de gas natural para generar amoníaco y dióxido de carbono.
El aumento de los precios de los fertilizantes avivaría las presiones sobre el suministro de alimentos, mermando los ingresos de los agricultores y amenazando el rendimiento futuro de las cosechas. El Programa Mundial de Alimentos estima que 45 millones de personas más podrían enfrentarse a una grave inseguridad alimentaria este año, si la guerra se prolonga durante un periodo prolongado.
El Banco Mundial señaló que, según el escenario de referencia, ahora se prevé que la inflación en las economías en desarrollo alcance un promedio del 5,1% en 2026, frente al 4,7% del año pasado y un punto porcentual por sobre las estimaciones previas a la guerra. Sin embargo, la inflación podría alcanzar hasta el 5,8% en las economías en desarrollo si la guerra se prolongara.
El crecimiento también se vería muy afectado, según el banco. Ahora se prevé que las economías en desarrollo crezcan solo un 3,6% en 2026, por debajo de la previsión anterior a la guerra, que era de un 4% de crecimiento.
(Reportaje de Andrea Shalal; Editado en español por Juana Casas)
