PARÍS, 28 jul (Reuters) - La ambición largamente acariciada por la leyenda francesa Zinedine Zidane de dirigir a la selección nacional masculina se hizo realidad el martes, cuando la Federación Francesa de Fútbol nombró al excapitán y campeón del mundo sucesor de Didier Deschamps con un contrato de cuatro años.
El nombramiento del exentrenador del Real Madrid llega dos semanas después de que terminara la etapa de Deschamps como seleccionador, tras el cuarto puesto de Francia en el Mundial. Su último partido al frente del equipo fue una derrota por 6-4 ante Inglaterra.
"La selección francesa era lo único que quería hacer", dijo Zidane a la prensa.
"Siempre miré a este equipo con los ojos de un futuro entrenador. No acepté un trabajo en un club por
esa razón. Lo único que quería hacer después del Madrid era dirigir a la selección francesa".
"Podría haber aceptado un cargo de tres años porque Deschamps estaba allí. Él tomó esa decisión en enero de 2025, y al día siguiente yo ya sabía que quería ser el siguiente. Nos reunimos con el presidente y el acuerdo quedó cerrado".
Está previsto que Zidane, de 54 años, inicie su ciclo con un partido de visitante por la Liga de Naciones de la UEFA contra Turquía, antes de que Francia reciba a Italia en el Stade de France el 2 de octubre.
Deschamps, que dejó el cargo tras 14 años al mando, dirigió 185 partidos y logró 120 victorias, guiando a Francia al título del Mundial de 2018, al trofeo de la Liga de Naciones 2020-21 y a las finales de la Eurocopa 2016 y del Mundial de 2022.
Ambos comparten una larga relación, ya que fueron compañeros en la selección francesa que ganó el Mundial de 1998 en casa.
Zidane desempeñó un papel clave en aquel triunfo y ganó el Balón de Oro ese año.
Disputó 108 partidos con la selección nacional, en los que marcó 31 goles y dio 29 asistencias.
"Pronto verán mi estilo", dijo Zidane. "Me mueve el juego. Yo era un número 10, y lo que me impulsa es marcar goles".
"Viví en España durante 25 años, ya saben lo que eso significa. En el campo era un líder. Ahora me estoy convirtiendo en líder a través de mi experiencia".
"Ganar en el 98 es lo mejor que me ha pasado, ganar con mis compañeros. Pasé esos cuatro o cinco años esperando ese día. Soy emotivo; no se ve, pero estoy muy ilusionado. Estoy feliz".
DE CREADOR A ENTRENADOR
A nivel de clubes, Zidane disputó 212 partidos con la Juventus italiana antes de fichar por el gigante español Real Madrid en 2001. Luego jugó 227 partidos con el Madrid a lo largo de cinco temporadas, marcó 49 goles y dio 67 asistencias, además de ganar la Liga de Campeones en su primera temporada con el club.
Tras su retiro, Zidane regresó al Real Madrid como asistente técnico en 2013 antes de asumir como entrenador principal en 2016.
Disfrutó de un éxito sin precedentes durante su primera etapa al mando, al conducir al club a tres títulos consecutivos de la Liga de Campeones entre 2016 y 2018, una hazaña que sigue sin igualarse.
Zidane volvió para una segunda etapa como entrenador del Real Madrid en 2019 y añadió otro título de LaLiga al palmarés del club antes de marcharse de nuevo en 2021.
Sigue a Laurent Blanc y Deschamps como el tercer integrante de la selección francesa campeona del Mundial de 1998 en convertirse en seleccionador nacional, con la tarea de guiar a Les Bleus al Mundial de 2030.
"La campaña de Les Bleus fue magnífica, el fútbol fue magnífico. Lo pasé muy bien, y todos los demás también", añadió Zidane.
"Los aficionados no tienen motivos para quejarse. Vamos a hacer las cosas de otra manera. Deschamps es Deschamps, Blanc fue Blanc, Zizou es Zizou. Voy a hacer lo que sé hacer. Voy a garantizar la continuidad para que la selección francesa siga ganando".
(Reporte de Inti Landauro, Karan Prashant Saxena y Suramya Kaushik; edición de Sudip Kar-Gupta y Ed Osmond; edición en español de Benjamín Mejías Valencia)
