Por David Shepardson
FARNBOROUGH, Reino Unido, 21 jul (Reuters) - La Administración Federal de Aviación de EEUU (FAA, por sus siglas en inglés) ha afirmado que está trabajando para ayudar al sector a poner en marcha taxis aéreos y aviones supersónicos, impulsar los lanzamientos espaciales y ampliar las operaciones con drones, en el marco de su apuesta por la aviación de próxima generación.
El subdirector de la FAA, Chris Rocheleau, dijo a Reuters en una entrevista en el Salón Aeronáutico de Farnborough que la agencia está tomando medidas para abordar los problemas relacionados con la certificación y la normativa.
"Queremos asegurarnos de que no somos demasiado prescriptivos en esas normas y de que dejamos que sea el sector el que impulse la innovación",
dijo Rocheleau.
La FAA creó el año pasado un programa piloto para ayudar a que las incipientes aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical, conocidas como eVTOL, comiencen a ponerse en servicio. Rocheleau señaló que los datos del programa piloto, en el que participan ocho empresas asociadas de 26 estados, servirán de base para las iniciativas de certificación.
"La idea subyacente es incorporar esta nueva tecnología, estas nuevas aeronaves, al espacio aéreo nacional de forma segura y eficiente", explicó Rocheleau.
Las empresas de taxis aéreos compiten por obtener las autorizaciones y comercializar aeronaves de taxi aéreo para satisfacer la creciente demanda de un transporte urbano más rápido y sostenible. Promocionan los eVTOL, capaces de despegar y aterrizar verticalmente, para trasladar a los viajeros a los aeropuertos o realizar desplazamientos urbanos cortos, lo que les permite evitar el tráfico.
Adam Goldstein, director ejecutivo de Archer Aviation , comparó el lanzamiento de los eVTOL con el despliegue, ciudad por ciudad, de Waymo, la unidad de vehículos autónomos de Google .
"Creo que el mundo ha aprendido mucho de cómo se han lanzado los vehículos autónomos", afirmó Goldstein.
El programa piloto de la FAA ofrece al sector de los eVTOL la posibilidad de "ponerlo en marcha en un par de ciudades de una zona delimitada, donde podamos ir resolviendo los problemas del sistema", explicó Goldstein.
En junio, la FAA propuso la primera de las dos normas necesarias para levantar la prohibición impuesta en 1973 sobre el transporte aéreo supersónico sobre tierra. La agencia tiene previsto proponer una segunda norma para definir los umbrales de ruido aceptables para el despegue, el aterrizaje y el vuelo de crucero supersónico, y ultimar ambas a mediados de 2027.
"Creemos que las normas son antiguas y están desfasadas", afirmó Rocheleau.
La era de los vuelos supersónicos comerciales regulares terminó en 2003, cuando el Concorde, operado por Air France y British Airways, fue retirado tras 27 años de servicio.
Una vez que las normas estén en vigor, la FAA y otros organismos reguladores deberán certificar las aeronaves supersónicas.
(Reporte de David Shepardson; edición de Andrew Heavens y Sharon Singleton; edición en español de Paula Villalba)
