Por Balazs Koranyi
FRÁNCFORT, 29 abr (Reuters) - El índice de confianza económica de la zona del euro se desplomó este mes hasta su nivel más bajo en tres años y medio, debido a que la guerra de Irán afectó gravemente al sector servicios y la inflación siguió aumentando, aunque las cifras de préstamos mostraron modestos indicios de resistencia, según una serie de datos publicados el miércoles.
La economía de la zona del euro se ha visto muy afectada por las repercusiones de la guerra y una serie de encuestas realizadas esta semana ofrecen una primera visión de la gravedad del impacto que podría sufrir el bloque monetario de 21 países.
Las cifras apuntan a un aumento de los precios y a una caída del crecimiento económico, lo que supone un dilema
para el Banco Central Europeo, ya que está decidido a tomar medidas para frenar la inflación, pero cualquier endurecimiento de la política monetaria perjudicará inevitablemente a un crecimiento ya de por sí frágil.
El indicador de confianza económica de la Comisión Europea cayó desde los 96,6 del mes anterior a 93,0 en abril, situándose muy por debajo de las expectativas, ya que el componente de servicios se desplomó hasta su nivel más bajo en cinco años.
"El descenso del indicador de confianza económica se debió a la caída en picado de la confianza entre los consumidores, así como entre los directivos del sector de los servicios y el comercio minorista", señaló la Comisión Europea. "La confianza en los servicios se redujo considerablemente, lo que refleja las valoraciones más negativas de los directivos en todos los... componentes".
Mientras tanto, las expectativas de precios de venta se dispararon, tras un aumento ya considerable el mes anterior, lo que indica que las empresas prevén una aceleración continuada de la inflación general, dados los elevados costes energéticos y la posible escasez de suministro.
"La encuesta de la CE de abril sugiere que la guerra con Irán podría afectar a la actividad de la zona del euro algo más de lo que prevemos", señaló Franziska Palmas, de Capital Economics. "Las expectativas de precios de venta de las empresas de servicios aumentaron aún más, pero no lo suficiente como para que el BCE tome medidas en su reunión de mañana".
Se espera que los datos de inflación de la zona del euro, que se publicarán el jueves, muestren un aumento hasta el 2,9% este mes desde el 2,6% de marzo, y los datos regionales de España y varios estados clave de Alemania publicados el miércoles parecen coincidir con esta previsión.
Esta cifra no es lo suficientemente alta como para que el BCE suba las tasas de interés el jueves, pero mantendrá al banco en alerta máxima y es probable que los dirigentes monetarios mantengan sobre la mesa una subida de tasas en junio.
(Reporte de Balazs Koranyi; edición de Ros Russell y Toby Chopra; editado en español por Tomás Cobos)
