Por Siyi Liu, Florence Tan y Seher Dareen
SINGAPUR/LONDRES, 29 abr (Reuters) - Las primas al contado del crudo físico han bajado desde los máximos históricos alcanzados anteriormente durante la guerra de Irán, ya que las refinerías están recurriendo a sus existencias y reduciendo la producción para hacer frente a la pérdida de suministro procedente de Oriente Medio, señalaron operadores y analistas.
Desde que la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, iniciada el 28 de febrero, provocó el cierre casi total del estrecho de Ormuz, el mercado mundial ha perdido el acceso a 500 millones de barriles de producción de crudo y productos refinados, según analistas de Citi. Esto desencadenó una subida de los precios debido a las compras motivadas
por el pánico, pero los precios más altos han destruido la demanda de los consumidores y las refinerías.
Buscando sustitutos por todo el mundo, las refinerías pagaron más, lo que impulsó las primas por los barriles procedentes de África, Estados Unidos y Brasil, con algunos grados alcanzando máximos históricos de más de 30 dólares por barril a principios de este mes.
Sin embargo, las primas se están moderando, ya que las refinerías están optando por reducir la producción y centrarse en los barriles anteriormente sancionados, mientras que las grandes empresas estatales chinas Sinopec y PetroChina recurren a las reservas comerciales y venden crudo en el mercado al contado.
"La demanda asiática está empezando a moderarse a medida que las refinerías recortan la producción, lo que aleja al mercado de las compras motivadas por el pánico y lo orienta hacia una adquisición más selectiva, con los barriles rusos dominando la demanda incremental", señalaron los analistas de Kpler en una nota.
"Esto se está trasladando a la cuenca atlántica, donde la menor demanda asiática y el aumento de la oferta están ejerciendo presión sobre los diferenciales del crudo medio ácido y el crudo ligero dulce".
Si bien las liberaciones de reservas estratégicas y las reducciones de inventario proporcionan un colchón, son insuficientes para cubrir la pérdida de 15 millones de barriles diarios en el suministro de crudo de Oriente Medio, lo que significa que la interrupción prolongada por el cierre del estrecho de Ormuz seguirá ejerciendo presión al alza sobre los precios.
June Goh, analista sénior de Sparta Commodities, afirmó que la corrección devuelve los precios a niveles "asequibles".
"La escasez física de crudo en el mercado sigue existiendo, por lo que las primas se mantendrían elevadas en comparación con los niveles previos a la crisis. Sin embargo, no deberían alcanzar los niveles récord de pánico que vimos anteriormente", afirmó.
LIBERACIÓN DE RESERVAS, CAÍDA DE LAS PRIMAS
Sinopec recibirá alrededor de un millón de barriles diarios de crudo de las reservas entre abril y junio, afirmaron dos operadores familiarizados con el asunto, lo que permitirá a su división comercial, Unipec, vender parte de sus cargamentos de África Occidental, Brasil y Canadá en el mercado al contado este mes.
CNOOC y PetroChina también vendieron este mes crudo canadiense exportado a través del oleoducto Trans Mountain (TMX).
Las empresas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
A principios de este mes, el Access Western Blend canadiense exportado a través del TMX se vendió a una prima récord de 8 dólares por barril frente al Brent del ICE para entrega en julio en Asia, pero ese precio cayó a unos 4 dólares la semana pasada, indicaron dos fuentes del sector familiarizadas con las ventas.
Del mismo modo, las primas del crudo europeo y de África Occidental se han debilitado, y el Ekofisk del mar del Norte se ofrecía el martes con una prima inferior a 10 dólares por barril respecto al Brent con fecha, la mitad que hace dos semanas. Las primas de los crudos africanos como Forcados, Bonny Light y Qua Iboe cayeron a 7,75 dólares por barril respecto al Brent con fecha, desde algo más de 10 dólares por barril a mediados de abril.
Las primas del crudo brasileño también han caído después de que las ofertas superaran los 30 dólares por barril a principios de este mes, según dijeron operadores familiarizados con el mercado.
Formosa Petrochemical de Taiwán compró 2 millones de barriles de crudo brasileño con primas de entre 8 y 9 dólares por barril respecto al Brent con fecha, en condiciones de entrega ex-ship, indicaron. Las refinerías indias han comprado recientemente crudo brasileño con primas de casi 5 dólares respecto al Brent con fecha, señalaron los operadores.
Las primas del crudo de Oriente Medio, que alcanzaron máximos históricos en marzo, también cayeron bruscamente este mes y podrían llevar a Saudi Aramco a recortar los precios a plazo para junio.
Las primas del crudo WTI Midland de Estados Unidos entregado en Asia han bajado desde máximos cercanos a los 40 dólares por barril por encima de las cotizaciones de Dubái, con las últimas operaciones a Japón situadas entre 20 y 22 dólares para entrega en agosto, niveles similares a los de hace un mes, según indicaron dos operadores que participan en ese mercado.
En Europa, el WTI cotizaba el martes a 7,40 dólares por encima del Brent con fecha de entrega, frente a la prima de más de 22 dólares por barril de hace dos semanas.
Las primas al contado también están cayendo, ya que los consumidores están simplemente reduciendo el consumo de una amplia gama de productos petroleros, incluyendo nafta para fabricantes petroquímicos, gas licuado de petróleo para cocinar, diésel para el transporte de mercancías por camión y fuelóleo para buques de alta mar.
Morgan Stanley estima que la destrucción de la demanda alcanza los 4,3 millones de barriles diarios en el segundo trimestre, lo que provocará un descenso de 800.000 barriles diarios en el consumo total de petróleo de 2026, lo que supondría la primera caída de la demanda desde el brote de COVID-19.
(Reporte de Siyi Liu y Florence Tan en Singapur, Seher Dareen y Robert Harvey en Londres y Arathy Somasekhar en Houston; edición de Tony Munroe y Christian Schmollinger; Editado en Español por Ricardo Figueroa)
