Por Sybille de La Hamaide
PARÍS, 28 jul (Reuters) - Los incendios forestales que arrasan las afueras de Burdeos ponen de relieve los retos climáticos a los que se enfrenta la mayor región vinícola de Francia, donde los productores afrontan una grave sequía, el aumento de las temperaturas y la caída del consumo.
Aunque los viticultores afirman que los incendios no suponen una amenaza inmediata para los famosos viñedos de Burdeos, casi dos meses de sequía y repetidas olas de calor han intensificado el estrés de las vides y han provocado una de las vendimias más tempranas de la historia.
En los viñedos de Margaux, una de las denominaciones de origen más prestigiosas de Burdeos, las vides permanecen intactas y no se espera que la calidad del vino se vea
afectada por los incendios, dijo Thomas Duroux, director general de Château Palmer, quien añadió que, sin embargo, las señales de alerta están por todas partes.
El abrasador verano francés ha agravado la sequía, ha agotado las reservas de agua y ha dejado la vegetación seca como la yesca, lo que ha avivado los incendios forestales y amenaza los cultivos en todo el país.
Las vides jóvenes, cuyas raíces aún no son lo suficientemente profundas como para alcanzar la humedad del subsuelo, han sido las primeras en sufrir las consecuencias.
"Lo que estamos viviendo este año es una llamada de atención. Nos enfrentamos a algo que nunca habíamos visto antes. No solo tenemos que limitar los daños, sino también mirar hacia el futuro", afirmó Duroux.
"Nuestras prioridades hoy son los recursos hídricos —porque sin agua ya no podremos plantar viñas en condiciones como éstas— y adaptar nuestro viñedo para que sea más resistente a estas condiciones climáticas", añadió.
Algunas autoridades vitivinícolas locales han solicitado este año exenciones para permitir el riego de las vides en producción, una medida excepcional en una región donde el riego se ha limitado durante mucho tiempo a las vides jóvenes y frágiles. Sin embargo, muchos 'châteaux' no disponen de agua suficiente para regar todo su viñedo, señaló Duroux.
El cambio climático ha aportado hasta ahora algunos beneficios, como uvas más maduras, vinos más intensos y, en años calurosos como 2020, 2022 y 2025, una calidad excepcional, señaló.
Pero si no llueve en las próximas semanas, las vides podrían dejar de crecer para protegerse, lo que provocaría que las uvas se marchitaran, según los viticultores.
Esto pondría en peligro tanto el rendimiento como la calidad, al tiempo que adelantaría las fechas de vendimia a las más tempranas que se recuerdan.
El cambio climático no es el único reto al que se enfrenta el sector.
Muchos productores franceses llevan años luchando contra la caída de los precios provocada por el descenso del consumo, la menor demanda de exportación y el exceso de oferta, lo que ha obligado a algunos a vender vino con pérdidas.
La crisis ha dado lugar a un programa de arranque de viñedos en virtud del cual se paga a los productores para que arranquen sus viñedos con el fin de reducir la producción y ayudar a reequilibrar el mercado.
Ni siquiera los vinos de prestigio se han librado de la crisis.
El mercado de vinos de alta gama de Burdeos ha perdido casi una quinta parte de su valor en los últimos cinco años, según el índice Liv-ex Bordeaux 500.
El mercado 'en primeur' de la región, que en su día fue muy próspero y en el que los compradores adquieren los vinos mientras aún están envejeciendo en barrica, también ha perdido impulso, lo que ha llevado a varios châteaux a rebajar los precios.
(Reporte de Sybille de La Hamaide. Información adicional de Gabriel Stargardter. Editado en español por Natalia Ramos)
