Por Qiaoyi Li, Go Nakamura y Alessandro Diviggiano
JIANGSU, China, 24 jul (Reuters) - El fabricante chino de maquinaria minera autónoma CiDi prevé que sus operaciones en el extranjero crezcan este año a medida que se expande más allá de China, dijo a Reuters su presidente ejecutivo, Albert Hu.
CiDi, que cotiza en la bolsa de Hong Kong, ha instalado excavadoras autónomas parcialmente automatizadas en Australia y está preparando un despliegue de mayor escala en ese país este año, al tiempo que se esfuerza por conseguir contratos en Oriente Medio, Sudamérica y Europa, según explicó Hu.
CiDi y sus competidores, entre los que se encuentra EACON, con sede en Fujian, compiten por suministrar camiones autónomos y otros equipos mineros, con el fin de reducir
los costos de mano de obra y combustible, al tiempo que mejoran la seguridad.
Más allá de los camiones, CiDi está preparando máquinas robóticas de transporte de explosivos y de perforación para trabajos "muy peligrosos y muy precisos", señaló Hu.
"Algunos de nuestros camiones ya cuentan con brazos robóticos", señaló. "¿Es un camión? ¿O es un robot? Estamos difuminando los límites entre ambos".
Hu dijo que CiDi puede crecer más rápido que el sector chino de equipos mineros autónomos. Espera que los mercados extranjeros aporten un porcentaje de dos dígitos a los ingresos el próximo año, frente a la baja cuota de un solo dígito actual.
A diferencia de sus competidores, que gestionan flotas de camiones, CiDi vende hardware y software directamente a los operadores mineros, dejando la fabricación en manos de fabricantes de camiones y equipos asociados, en lo que Hu denominó un modelo de "pocos activos".
CiDi, que salió a bolsa a finales de 2025, vio cómo sus ingresos se duplicaban con creces el año pasado hasta alcanzar los 884,8 millones de yuanes (130,6 millones de dólares). Las implementaciones y los ingresos crecieron un 374% en China, frente al 73% aproximadamente del sector chino, según Hu.
ROBOTS EN ACCIÓN
En una cantera a cielo abierto situada en Jurong, en la provincia de Jiangsu, propiedad del conglomerado cementero TCC Group Holdings, 12 camiones totalmente eléctricos y sin conductor se desplazaban por las instalaciones el viernes, recargándose o transportando de forma autónoma piedra caliza hasta las instalaciones de trituración. CiDi dice que se trata de la primera flota de camiones mineros totalmente eléctricos y autónomos.
China es líder mundial en el uso de camiones mineros autónomos, con aproximadamente un 10% de los camiones ya sin conductor. La flota global de CiDi ha crecido hasta superar los 1.700 vehículos, la mayoría en China, repartidos en 30 canteras y minas de carbón. Un solo operador puede supervisar a distancia unos 100 camiones, una proporción que, según Hu, puede ampliarse aún más.
La coordinación del movimiento de la flota —especialmente en las grandes minas de carbón, donde operan hasta 500 camiones autónomos a la vez— es clave para la ventaja competitiva de CiDi, señaló Hu. "Ese es un umbral tecnológico muy importante para cualquiera en este sector".
CiDi también está diseñando robots para voladuras y perforaciones. "No estamos hablando de un par de kilos de TNT", señaló Hu. "Estamos hablando de un camión cargado de explosivos que hay que colocar en la ladera de una colina para hacer volar las rocas".
Se espera que las unidades de manejo de explosivos equipadas con tecnología de CiDi estén disponibles en el tercer trimestre, y los robots de perforación a principios del año que viene, comenzando por Shanxi y Mongolia Interior —provincias en las que se ha intensificado la vigilancia desde que una explosión de gas mató a 82 trabajadores en una mina de carbón de Shanxi en mayo.
CiDi tiene un acuerdo de distribución con el fabricante británico de equipos mineros MMD Group y busca asociarse con otras empresas, incluidas operadoras mineras con sede en China, a medida que se expande al extranjero, explicó Hu.
(1 dólar = 6,7733 yuanes chinos)
(Escrito por Kevin Krolicki; edición de Kate Mayberry; Editado en Español por Ricardo Figueroa)
