HOUSTON, 24 jul (Reuters) - Los precios de los futuros del petróleo cayeron más de un 4% el viernes, debido a una toma de ganancias y tras conocerse que China había iniciado gestiones para reanudar las estancadas conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán.
* Sin embargo, los precios se encaminaban a registrar importantes ganancias semanales. Tanto el Brent como el estadounidense West Texas Intermediate habían repuntado esta semana a raíz del intercambio de ataques con misiles entre Estados Unidos e Irán, la drástica reducción del tráfico a través del estrecho de Ormuz y los ataques de los hutíes de Yemen contra buques en el mar Rojo.
* Los futuros del Brent recortaron pérdidas superiores al 5%, para situarse en 96,28 dólares por barril,
una baja de 4,41 dólares o 4,38%, a las 16:01 GMT, tras haber cerrado por sobre los 100 dólares en la sesión previa por primera vez desde mayo. El contrato seguía encaminado a registrar un alza superior al 7% esta semana.
* Los futuros del WTI bajaban 3,61 dólares, o un 3,92%, a 88,58 dólares por barril, manteniéndose en camino a un alza semanal del 7%.
* Los mercados energéticos se encontraban en una situación precaria el viernes, dijo Phil Flynn, analista senior de Price Futures Group.
* "En general, las existencias siguen siendo bastante ajustadas, y esa situación podría cambiar drásticamente en cualquier momento, por lo que vale la pena seguir de cerca la evolución de los acontecimientos", afirmó.
* El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, prometió un "castigo militar de gran envergadura" para Irán y sus aliados hutíes tras los ataques en el mar Rojo.
* Irán había estado presionando a los hutíes para que cerraran el estrecho de Bab el-Mandeb, puerta de acceso al mar Rojo, si Estados Unidos continuaba atacando las infraestructuras energéticas iraníes. Se trata de la segunda ruta más importante para el transporte de energía, después del estrecho de Ormuz.
* Además, los hutíes anunciaron el lunes un bloqueo naval a Arabia Saudita, que había estado desviando su petróleo a través de un oleoducto para eludir el cierre del estrecho de Ormuz por parte de Irán.
* En tanto, en el estrecho de Bab el-Mandeb, los tránsitos de buques de mercancías ascendieron a 32 el 23 de julio, frente a los 26 del día anterior, según datos de Kpler, con dos cruces registrados hasta el momento para el 24 de julio.
(Reporte Erwin Seba, Seher Dareen, Colleen Howe y Siyi Liu; Editado en Español por Ricardo Figueroa y Manuel Farías)
