ゴルフ＝スミス、ＬＩＶ消滅ならＰＧＡツアーに「100％」復帰

［４日　ロイター］ - サウジアラビア政府系ファンドが支援するＬＩＶゴルフでプレーするキャメロン・スミス（オーストラリア）は４日、ＬＩＶの存続を希望するとしつつ、消滅した場合は「１００％」ＰＧＡツアーに戻りたいとの考えを示した。

２０２２年に発足したＬＩＶゴルフには、ジョン・ラーム（スペイン）​やブライソン・デシャンボー、フィ​ル・ミケルソン（ともに米国）、ティレル・ハットン（英国）などトップ選​手が参戦してきた。しかし、ツアーを支​援するサウジアラビア政府系ファンドのパブリック・インベストメント・ファンド（ＰＩＦ）は４月、今季限りで​資金提供を終了すると発表し、先行​きが不透明な状況となっている。

元世界ランキング２位のスミスは報道陣に対し、「（ＬＩＶが）消滅してしまうのは本当に嫌だ。様子を見たい」とコメント。「オーストラリアのゴルフは自分にとって重要で、（ＬＩＶ）がその役に立っていると思う。ＬＩＶがなくなってしまったら、オーストラリアゴルフ界にとっては残念なことになる」と話した。

２月にアデレードで開催されたＬＩＶの試合には１週間で１１万５０００人以上のファンが来場。ゴルフの大会としては同国史上最多の観客動員数を記録した。

ＬＩＶが解散した場合について問われたスミスは、まだ何も決めていないとし、「来年末までの契約なのでそれまでプレーし、契約を再交渉し、そのまま続けていくことを望んでいた」とした。その上で「ＰＧＡが唯一の選択肢となるなら、誰もが戻りたいと思うのは間違いない。それは１００％断言できる」と、同ツアー復帰も視野に入れていることをうかがわせた。