米Ｊ＆Ｊ、ベビーパウダー訴訟で和解発表 55億ドル支払いへ

Dietrich Knauth

[ニューヨーク ２７日 ロイター] - 米医薬品大手ジョンソン・エンド・ジョンソン（Ｊ＆Ｊ）は２７日、同社のベビーパウダーなどのタルク（滑石）製品が卵巣がんを引き起こしたとする数万件の訴訟を巡り、５５億ドルを支払う和解を発表した。同社を長年悩ませてきた係争に終止符を打つことを目指した画期的な和解となる。

Ｊ＆Ｊによると、和解の対象はニュージャージー州連邦裁判所で併合されている約６万９０００件および州裁判所の関連訴訟で、残るタルク関連請求の９９．７５％に当たる。

原告側の法律事務所も和解を確認し、１０年に及ぶ法廷闘争を経た適切な解決だと述べた。和解案は連邦裁判所で訴訟を担当する判事の承認を得る必要がある。

Ｊ＆Ｊのエリック・ハース訴訟担当バイスプレジデントは、原告側の主張には「根拠がない」としつつも、決着をつけるために和解に応じる意向だとした。

「これまでに審理された大多数の訴訟で勝訴してきたように、訴訟を続ければ最終的には当社が勝利すると確信しているが、今回の解決により当社はこの問題を過去のものとし、命を救う医薬品や医療機器の開発という使命に引き続き専念できる」と語った。

Ｊ＆Ｊは長年、自社のタルク製品ががんを引き起こしたことを否定し、タルクは安全でアスベストを含まないと主張してきた。２０２０年に米国でタルクを使ったベビーパウダーの販売を停止し、コーンスターチを使った製品に切り替えた。

同社は傘下子会社の破産申請を通じて訴訟を解決しようと繰り返し試みたが失敗に終わり、３年余り中断していた訴訟が２５年３月に再開されていた。