Quando se fala em longevidade, muita gente imagina treinos intensos, corridas longas ou horas dedicadas à musculação. Mas as pessoas que vivem mais tempo
no mundo parecem seguir um caminho diferente.
Nas chamadas Zonas Azuis, regiões como Okinawa, no Japão, Sardenha, na Itália, Icária, na Grécia, Nicoya, na Costa Rica, e Loma Linda, nos Estados Unidos, os centenários raramente frequentam academias ou seguem planilhas de treino. Ainda assim, chegam aos 90 e 100 anos com níveis de independência e vitalidade que chamam a atenção de pesquisadores há décadas.
O que os estudos mostram é que o segredo não está necessariamente em treinar mais, mas em passar menos tempo parado.
O movimento faz parte da rotina
Grande parte do conhecimento sobre as Zonas Azuis vem do trabalho do pesquisador Dan Buettner em parceria com a National Geographic. Ao estudar essas populações, ele identificou um padrão comum: o chamado “movimento natural”.
Em vez de reservar uma hora do dia para praticar exercícios, os moradores vivem em ambientes que os incentivam a se movimentar constantemente. Eles caminham para visitar amigos, cuidam de hortas, sobem ladeiras, cozinham, limpam a casa e realizam tarefas manuais diariamente.
Uma revisão publicada em 2022, intitulada Blue Zones Centenarian Modes of Physical Activity: A Scoping Review, analisou os hábitos de atividade física dessas populações e concluiu que caminhadas, jardinagem, agricultura e tarefas domésticas aparecem de forma consistente entre os centenários das cinco regiões.
Pequenos movimentos, grandes benefícios
Ao contrário da lógica do “tudo ou nada”, observada em muitas rotinas modernas, os centenários acumulam movimento ao longo do dia inteiro.
Segundo a revisão de 2022, a atividade física nessas populações é predominantemente leve a moderada, mas realizada de forma frequente. Esse padrão ajuda a reduzir o comportamento sedentário, considerado um dos principais fatores de risco para doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e mortalidade precoce.
Os pesquisadores destacam que permanecer ativo durante várias horas do dia pode ser tão importante quanto realizar sessões estruturadas de exercício.
Sentar e levantar também conta
Em Okinawa, um hábito frequentemente citado pelos pesquisadores é o costume de sentar-se no chão para refeições, encontros familiares e momentos de lazer.
Embora pareça simples, levantar-se e sentar-se diversas vezes ao dia exige força nas pernas, equilíbrio, mobilidade de quadril e estabilidade do core.
Dan Buettner aponta que esse comportamento funciona como uma espécie de treinamento funcional involuntário, ajudando a preservar capacidades físicas fundamentais para a autonomia durante o envelhecimento.
A força aparece nas tarefas do dia a dia
Outra característica observada nas Zonas Azuis é a presença constante de atividades que exigem esforço físico leve.
Cuidar da horta, colher alimentos, amassar pão, carregar compras, varrer quintais e cuidar de animais são exemplos de tarefas que mantêm a musculatura ativa sem que os moradores necessariamente enxerguem isso como exercício.
A revisão de 2022 observou que muitos centenários permanecem envolvidos em trabalhos manuais mesmo após os 80 ou 90 anos, acumulando estímulos de força e mobilidade ao longo da vida.
Mais do que exercício físico
Os pesquisadores reforçam que a longevidade das Zonas Azuis não pode ser explicada apenas pelo movimento.
Uma revisão publicada na revista Maturitas identificou que alimentação baseada em vegetais, forte senso de comunidade, propósito de vida, espiritualidade e menor exposição ao estresse também aparecem de forma consistente nessas populações.
Por isso, os especialistas costumam afirmar que o estilo de vida dos centenários é resultado de um conjunto de hábitos, e não de uma única prática isolada.
O que podemos aprender com eles?
As evidências sugerem que a atividade física mais importante talvez não seja aquela realizada durante uma hora na academia, mas sim a que acontece durante as outras 23 horas do dia.
Caminhar mais, usar escadas, cuidar da casa, cultivar uma horta, fazer tarefas manuais e reduzir o tempo sentado são hábitos que aparecem repetidamente entre algumas das populações mais longevas do planeta.
Talvez a principal lição das Zonas Azuis seja justamente essa: o movimento não precisa ser um evento do dia. Ele pode ser simplesmente uma forma de viver.
