पासपोर्ट की प्राचीन जड़ें
पासपोर्ट का विचार कोई नया नहीं है। इसके शुरुआती रूप की जड़ें सदियों पुरानी हैं। माना जाता है कि इसका सबसे पुराना उल्लेख हिब्रू बाइबिल में मिलता है। लगभग 450 ईसा पूर्व, फारस के राजा Artaxerxes ने अपने एक
अधिकारी, नहेमायाह को यहूदिया की यात्रा के लिए एक पत्र दिया था। इस पत्र में दूसरे राज्यों के गवर्नरों से अनुरोध किया गया था कि वे नहेमायाह को उनकी सीमाओं से सुरक्षित गुजरने दें। यह दस्तावेज़ आधुनिक पासपोर्ट की तरह पहचान पत्र तो नहीं था, लेकिन इसका उद्देश्य वही था - एक शासक द्वारा अपने प्रतिनिधि के लिए सुरक्षित मार्ग सुनिश्चित करना। इसी तरह, प्राचीन भारत में कौटिल्य के अर्थशास्त्र में भी शुल्क लेकर जारी किए जाने वाले पास का उल्लेख है, जिसके बिना देश छोड़ना या वापस आना संभव नहीं था।
राजा हेनरी पंचम और 'सेफ कंडक्ट'
आधुनिक पासपोर्ट का असली जनक इंग्लैंड के राजा हेनरी पंचम को माना जाता है। 15वीं शताब्दी की शुरुआत में, उन्होंने एक ऐसे दस्तावेज़ की शुरुआत की जिसे 'सेफ कंडक्ट' यानी सुरक्षित आचरण का पत्र कहा जाता था। 1414 के एक संसदीय अधिनियम में इसका ज़िक्र मिलता है। इसका मुख्य उद्देश्य विदेशी धरती पर अपने नागरिकों की पहचान साबित करने में मदद करना था, ताकि उन्हें किसी अनजान जगह पर परेशानी न हो। यह दस्तावेज़ एक तरह से राजा का अनुरोध होता था कि उसके धारक को बिना किसी बाधा के यात्रा करने दी जाए। यह धारक को स्थानीय करों या शुल्कों से भी छूट दिला सकता था।
'पासपोर्ट' नाम कहाँ से आया?
दिलचस्प बात यह है कि 'पासपोर्ट' शब्द का सीधा संबंध हवाई यात्रा से नहीं, बल्कि समुद्री और ज़मीनी फाटकों से है। यह शब्द फ्रांसीसी भाषा के दो शब्दों 'पासे' (Passe) और 'पोर्ट' (Port) से मिलकर बना है। 'पासे' का अर्थ है 'गुजरना' और 'पोर्ट' का मतलब है 'बंदरगाह' या शहर का 'गेट'। शुरुआत में, ये दस्तावेज़ धारक को शहरों के किलों के फाटकों (पोर्ट) से गुजरने की अनुमति देते थे। धीरे-धीरे, जब अंतर्राष्ट्रीय यात्राएं बढ़ीं, तो यही शब्द समुद्री बंदरगाहों और फिर देशों की सीमाओं को पार करने के लिए इस्तेमाल होने लगा।
आधुनिक पासपोर्ट का जन्म और मानकीकरण
19वीं सदी में रेलवे के विस्तार ने यूरोप में यात्रा को बहुत आसान बना दिया, जिससे लोगों की आवाजाही बढ़ गई। लेकिन, हर देश के अपने अलग-अलग नियम और दस्तावेज़ थे, जिससे भ्रम पैदा होता था। पासपोर्ट को मानकीकृत करने की असली ज़रूरत पहले विश्व युद्ध के बाद महसूस हुई। युद्ध के बाद, दुनिया भर में सुरक्षा और अप्रवासन को नियंत्रित करने की चिंताएँ बढ़ गईं। इसी के चलते 1920 में, लीग ऑफ नेशंस (संयुक्त राष्ट्र का पूर्ववर्ती) ने पेरिस में एक सम्मेलन आयोजित किया। इस सम्मेलन में पहली बार पासपोर्ट के लिए अंतरराष्ट्रीय मानक तय किए गए, जैसे उसका आकार, लेआउट और 32 पेजों की संख्या। यह तय हुआ कि पासपोर्ट फ्रेंच और कम से कम एक अन्य भाषा में होगा। यहीं से उस पासपोर्ट बुकलेट का जन्म हुआ जिसे आज हम पहचानते हैं।
पहचान से बढ़कर सुरक्षा तक का सफ़र
शुरुआत में पासपोर्ट केवल सुरक्षित यात्रा का एक माध्यम था, लेकिन आज यह इससे कहीं बढ़कर है। यह किसी व्यक्ति की राष्ट्रीयता और पहचान का सबसे पुख्ता सबूत है। पहले विश्व युद्ध के बाद पासपोर्ट में फोटो लगाना अनिवार्य कर दिया गया ताकि पहचान सुनिश्चित हो सके। समय के साथ, तकनीक ने पासपोर्ट को और भी सुरक्षित बना दिया है। आज के ई-पासपोर्ट में एक माइक्रोचिप लगी होती है, जिसमें धारक की बायोमेट्रिक जानकारी, जैसे उंगलियों के निशान और चेहरे की पहचान, दर्ज होती है। यह इसे जालसाजी से बचाता है और सीमा नियंत्रण को तेज और अधिक सुरक्षित बनाता है।
