पुदुच्चेरी: भारत का फ्रांसीसी कोना
भारत के पूर्वी तट पर स्थित पुदुच्चेरी (पहले पांडिचेरी) की गलियों में आज भी फ्रांसीसी संस्कृति की महक महसूस होती है। यह शहर लगभग 300 वर्षों तक फ्रांसीसी उपनिवेश का हिस्सा रहा। यहां की वास्तुकला, सड़कों
के नाम और यहां तक कि पुलिस की वर्दी में भी फ्रांस की झलक दिखती है। भारत की आजादी के बाद भी यह फ्रांस के अधीन रहा। आखिरकार, 1954 में एक जनमत संग्रह के बाद, इस क्षेत्र का भारत में शांतिपूर्वक विलय हो गया। पुदुच्चेरी के अलावा, कराईकल, माहे और यनम भी फ्रांसीसी भारत का हिस्सा थे, जो आज भारतीय संघ का हिस्सा हैं। यहां का 'व्हाइट टाउन' क्षेत्र अपने खूबसूरत फ्रांसीसी विला और कैफे के लिए प्रसिद्ध है, जो पर्यटकों को अपनी ओर आकर्षित करता है।
गोवा: पुर्तगाली विरासत का खजाना
गोवा का नाम सुनते ही खूबसूरत समुद्र तट और जीवंत नाइटलाइफ़ का ख्याल आता है, लेकिन इसका इतिहास इससे कहीं ज्यादा गहरा है। गोवा पर लगभग 450 वर्षों तक पुर्तगालियों का शासन रहा, जो किसी भी यूरोपीय शक्ति द्वारा भारत में सबसे लंबा शासनकाल था। भारत को 1947 में आजादी तो मिल गई, लेकिन गोवा पुर्तगाल के कब्जे में ही रहा। लंबे राजनयिक प्रयासों के विफल होने के बाद, दिसंबर 1961 में भारतीय सेना ने 'ऑपरेशन विजय' के तहत सैन्य कार्रवाई कर गोवा को मुक्त कराया और इसे भारत का अभिन्न अंग बनाया। आज भी गोवा के चर्च, पुराने घर, संगीत और खानपान पर पुर्तगाली प्रभाव स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है।
दमन, दीव, दादरा और नगर हवेली
गोवा की तरह ही, ये क्षेत्र भी पुर्तगाली साम्राज्य का हिस्सा थे। गुजरात के तट पर स्थित दमन और दीव अपने किलों और चर्चों के लिए जाने जाते हैं, जो पुर्तगाली वास्तुकला के शानदार नमूने हैं। दादरा और नगर हवेली भी पुर्तगाली शासन के अधीन थे। इन क्षेत्रों को भी 1961 में गोवा के साथ ही पुर्तगाली शासन से मुक्त कराया गया था। इन जगहों पर आज भी एक शांत और सुकून भरा माहौल है, जहां इतिहास और प्रकृति का अनूठा संगम देखने को मिलता है। लंबे समय तक अलग-अलग केंद्र शासित प्रदेश रहने के बाद, 2020 में दमन और दीव तथा दादरा और नगर हवेली का विलय कर एक ही केंद्र शासित प्रदेश बना दिया गया।
तरंगमबाड़ी: तमिलनाडु में डेनमार्क का छोटा सा शहर
यह शायद इस सूची का सबसे अनूठा नाम है। तमिलनाडु के तट पर स्थित तरंगमबाड़ी (पहले त्रांकेबार) पर कभी डेनमार्क का शासन था। 1620 से लेकर 1845 तक, यह शहर एक प्रमुख डेनिश व्यापारिक केंद्र था। यहां आज भी डेनिश किला 'डांसबोर्ग फोर्ट' मौजूद है, जो समुद्र के किनारे शान से खड़ा है। 1845 में डेनमार्क ने अपनी भारतीय बस्तियों को अंग्रेजों को बेच दिया, जिसके बाद यह ब्रिटिश भारत का हिस्सा बन गया। यह शहर भारत के उस भूले-बिसरे अध्याय की याद दिलाता है, जब डेनमार्क जैसी छोटी यूरोपीय शक्ति ने भी यहां अपनी उपस्थिति दर्ज कराई थी।
श्रीरामपुर और चंदननगर: बंगाल की यूरोपीय बस्तियां
पश्चिम बंगाल में हुगली नदी के किनारे बसे ये दो शहर भी यूरोपीय प्रभाव के गवाह हैं। श्रीरामपुर (सेरामपुर) डेनमार्क का एक प्रमुख केंद्र था, जिसने शिक्षा और छपाई के क्षेत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। वहीं, चंदननगर पर फ्रांसीसियों का कब्जा था। यह शहर पुदुच्चेरी की तरह ही फ्रांसीसी भारत का हिस्सा था। भारत की आजादी के बाद, 1949 में हुए एक जनमत संग्रह में चंदननगर के लोगों ने भारत में विलय के पक्ष में मतदान किया और 1951 में यह आधिकारिक रूप से भारत का हिस्सा बन गया। इन शहरों की वास्तुकला और सांस्कृतिक ताने-बाने में आज भी उनका यूरोपीय अतीत झलकता है।
