విజేత: ఆంధ్రప్రదేశ్లోని తలకోన జలపాతం
తెలుగు రాష్ట్రాలలో అత్యంత ఎత్తైన జలపాతం ఆంధ్రప్రదేశ్లోని తిరుపతి జిల్లాలో ఉన్న తలకోన. ఇది సుమారు 270 అడుగుల (సుమారు 82 మీటర్లు) ఎత్తు నుంచి కిందికి జాలువారుతుంది. దట్టమైన శేషాచలం అడవుల నడిబొడ్డున, శ్రీ
వేంకటేశ్వర జాతీయ ఉద్యానవనంలో ఈ అద్భుత జలపాతం ఉంది. చాలామంది తెలంగాణలోని కుంటాల జలపాతాన్ని ఎత్తైనదిగా భావిస్తున్నప్పటికీ, వాస్తవానికి ఆ రికార్డు తలకోన పేరిట ఉంది. ఇది కేవలం ఎత్తైనదే కాదు, దాని చుట్టూ ఉన్న ప్రకృతి సౌందర్యానికి, ఔషధ గుణాలకు కూడా ప్రసిద్ధి చెందింది.
తలకోన ప్రత్యేకతలు: మూలికల ఖజానా
తలకోన జలపాతంలోని నీటికి ఔషధ గుణాలు ఉన్నాయని స్థానికులు గట్టిగా నమ్ముతారు. ఈ నీరు దట్టమైన అడవుల్లోని అనేక రకాల ఔషధ మొక్కలు మరియు వనమూలికలను తాకుతూ ప్రవహించడం వల్లే దీనికి ఆ శక్తి వచ్చిందని చెబుతారు. అందుకే ఇక్కడి నీటిలో స్నానం చేస్తే కొన్ని రకాల చర్మ వ్యాధులు నయమవుతాయని ఒక నమ్మకం. ఈ జలపాతానికి సమీపంలోనే 'సిద్ధేశ్వర స్వామి' ఆలయం ఉంది, ఇది కూడా పర్యాటకులను విశేషంగా ఆకర్షిస్తుంది. పురాణాల ప్రకారం, వేంకటేశ్వర స్వామి ఇక్కడ కొంతకాలం విశ్రాంతి తీసుకున్నారని, అందుకే దీనికి 'తలకోన' అని పేరు వచ్చిందని కూడా చెబుతారు.
మరి కుంటాల సంగతేంటి? తెలంగాణలో అత్యంత ఎత్తైనది
ఇక తెలంగాణ విషయానికి వస్తే, రాష్ట్రంలో అత్యంత ఎత్తైన జలపాతంగా కుంటాల ప్రసిద్ధి చెందింది. ఇది ఆదిలాబాద్ జిల్లా నేరడిగొండ మండలంలోని సహ్యాద్రి పర్వత శ్రేణులలో ఉంది. కడెం నదిపై ఏర్పడిన ఈ జలపాతం సుమారు 147 అడుగుల (45 మీటర్లు) ఎత్తు నుంచి కిందకు దూకుతుంది. దుష్యంతుడి భార్య శకుంతల ఈ ప్రాంత సౌందర్యానికి ముగ్ధురాలై ఇక్కడే స్నానం చేసేదని, ఆమె పేరు మీదుగానే దీనికి 'కుంటాల' అనే పేరు వచ్చిందని ఒక కథ ప్రచారంలో ఉంది. వర్షాకాలంలో దీని ఉధృతి చూడటానికి రెండు కళ్లూ చాలవు.
పోటీలో ఉన్న మరికొన్ని సుందర జలపాతాలు
తలకోన, కుంటాల మాత్రమే కాదు, తెలుగు రాష్ట్రాల్లో పర్యాటకులను ఆకర్షించే మరిన్ని అందమైన జలపాతాలు ఉన్నాయి. వాటిలో ముఖ్యమైనవి కొన్ని ఉన్నాయి. తెలంగాణలోని ములుగు జిల్లాలో ఉన్న బొగత జలపాతాన్ని దాని వెడల్పు, అందం కారణంగా 'తెలంగాణ నయాగరా' అని పిలుస్తారు. ఇది రాష్ట్రంలో రెండో అతిపెద్ద జలపాతంగా గుర్తింపు పొందింది. అలాగే, కుంటాలకు సమీపంలోనే ఉన్న పోచెర జలపాతం కూడా చూడముచ్చటగా ఉంటుంది. ఇది ఎక్కువ వెడల్పుతో, తక్కువ ఎత్తులో ప్రవహిస్తూ మరో రకమైన అనుభూతిని ఇస్తుంది. ఆంధ్రప్రదేశ్లో ఎత్తిపోతల, కైలాసకోన వంటివి కూడా ప్రసిద్ధి చెందినవే.
సందర్శనకు ఉత్తమ సమయం ఏది?
జలపాతాల అసలైన అందాన్ని చూడాలంటే వర్షాకాలం మరియు ఆ తర్వాతి కొద్ది నెలలు సరైన సమయం. సాధారణంగా సెప్టెంబర్ నుండి జనవరి మధ్య కాలంలో ఈ జలపాతాలు నీటితో కళకళలాడుతూ ఉంటాయి. తలకోన, కుంటాల వంటి ప్రదేశాలకు ఈ సమయంలో వెళ్తే, పచ్చని ప్రకృతి మధ్య ఉప్పొంగి ప్రవహించే జలధారలను చూసి మైమరచిపోవచ్చు. వేసవిలో నీటి ప్రవాహం గణనీయంగా తగ్గిపోతుంది కాబట్టి, ఆ సమయంలో వెళ్తే నిరాశ తప్పదు. ప్రయాణానికి ముందు స్థానిక వాతావరణ పరిస్థితులను ఒకసారి తనిఖీ చేసుకోవడం మంచిది.
