सर्वांच्या मनातील अब्जाधीश खेळाडू
भारतीय क्रिकेटमध्ये पैसा आणि प्रसिद्धी यांची कधीच कमतरता नव्हती. सचिन तेंडुलकर, ज्यांना 'क्रिकेटचा देव' म्हटले जाते, त्यांची एकूण संपत्ती सुमारे १४०० ते १६०० कोटी रुपये आहे. तर दुसरीकडे, 'कॅप्टन कूल' महेंद्रसिंग
धोनीची संपत्ती साधारणपणे १००० ते १२०० कोटी रुपयांच्या घरात आहे. सध्याच्या काळातील रनमशीन विराट कोहलीही मागे नाही; त्याची एकूण संपत्ती १०५० कोटी रुपयांपेक्षा जास्त आहे. या तिन्ही खेळाडूंनी जाहिराती, आयपीएल आणि स्वतःच्या व्यवसायांमधून प्रचंड संपत्ती कमावली आहे, ज्यामुळे ते देशातील सर्वात श्रीमंत खेळाडूंमध्ये गणले जातात.
पण खरा 'खिलाडी' आहे तरी कोण?
या तिन्ही दिग्गजांना मागे टाकत जो खेळाडू भारताचा सर्वात श्रीमंत क्रिकेटपटू ठरला आहे, त्यांचे नाव आहे समरजितसिंह रणजितसिंह गायकवाड. ते बडोद्याच्या राजघराण्याचे प्रमुख असून, त्यांची एकूण संपत्ती तब्बल २०,००० कोटी रुपयांपेक्षा जास्त असल्याचा अंदाज आहे. ही रक्कम सचिन, धोनी आणि कोहली यांच्या एकत्रित संपत्तीपेक्षाही अनेक पटींनी जास्त आहे. त्यामुळे, तांत्रिकदृष्ट्या ते भारताचे सर्वात श्रीमंत क्रिकेटपटू ठरतात, जरी त्यांच्या संपत्तीचा मुख्य स्रोत क्रिकेट नसला तरी.
क्रिकेट कारकीर्द आणि राजघराण्याचा वारसा
समरजितसिंह गायकवाड हे केवळ नावालाच क्रिकेटपटू नाहीत. त्यांनी खऱ्या अर्थाने व्यावसायिक क्रिकेट खेळले आहे. १९८७ ते १९८९ दरम्यान त्यांनी रणजी ट्रॉफीमध्ये बडोदा संघाचे प्रतिनिधित्व केले. त्यांनी सहा प्रथम श्रेणी सामने खेळले आहेत. निवृत्तीनंतर ते बडोदा क्रिकेट असोसिएशनचे अध्यक्ष म्हणूनही कार्यरत होते. मात्र, त्यांच्या अफाट संपत्तीचे मुख्य कारण म्हणजे त्यांचा राजघराण्याचा वारसा. २०१२ मध्ये वडील रणजितसिंह गायकवाड यांच्या निधनानंतर, २०१३ साली एका कौटुंबिक करारानंतर त्यांना संपत्तीचा मोठा हिस्सा मिळाला आणि ते बडोद्याचे महाराज बनले.
लक्ष्मी विलास पॅलेस आणि इतर मालमत्ता
त्यांच्या संपत्तीचा केंद्रबिंदू म्हणजे वडोदरा येथील भव्य 'लक्ष्मी विलास पॅलेस'. हे जगातील सर्वात मोठे खाजगी निवासस्थान मानले जाते, जे लंडनच्या बकिंगहॅम पॅलेसपेक्षा चार पट मोठे आहे. सुमारे ७०० एकर परिसरात पसरलेल्या या पॅलेसमध्ये १७० पेक्षा जास्त खोल्या, एक गोल्फ कोर्स आणि इतर अनेक सुविधा आहेत. याशिवाय, देशभरात अनेक मालमत्ता, मंदिरे आणि ट्रस्ट त्यांच्या मालकीचे आहेत. राजा रवी वर्मा यांची दुर्मिळ चित्रे, प्राचीन दागिने आणि ऐतिहासिक वस्तूंचा खजिनाही त्यांच्या संपत्तीचा एक महत्त्वाचा भाग आहे.
संपत्तीची थक्क करणारी तुलना
आकड्यांमध्ये बोलायचे झाल्यास, जिथे विराट कोहलीची संपत्ती सुमारे १०५० कोटी आहे, तिथे समरजितसिंह गायकवाड यांची संपत्ती २०,००० कोटी रुपयांपेक्षा जास्त आहे. याचा अर्थ, गायकवाड यांची संपत्ती कोहलीच्या संपत्तीच्या जवळपास वीस पट आहे. सचिन तेंडुलकर (अंदाजे १६०० कोटी) आणि एमएस धोनी (अंदाजे १०४० कोटी) यांच्याशी तुलना केली तरी ही दरी प्रचंड मोठी आहे. ही तुलना स्पष्ट करते की क्रिकेटच्या मैदानावर कमावलेली संपत्ती आणि शतकानुशतके चालत आलेला राजघराण्याचा वारसा यात किती मोठे अंतर आहे. गायकवाड यांची कहाणी क्रिकेट आणि वारसा यांच्या एका दुर्मिळ संगमाचे उदाहरण आहे.
