२०१३: वादाची पहिली ठिणगी
विराट आणि गंभीर यांच्यातील सार्वजनिक वादाची पहिली मोठी घटना २०१३ च्या आयपीएल दरम्यान घडली. बंगळुरूमध्ये रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू (RCB) आणि कोलकाता नाईट रायडर्स (KKR) यांच्यात सामना सुरू होता. लक्ष्मीपती
बालाजीच्या गोलंदाजीवर विराट कोहली बाद झाला. बाद झाल्यानंतर पॅव्हेलियनकडे परत जात असताना कोहली आणि गंभीर यांच्यात शाब्दिक चकमक झाली. दोन्ही खेळाडू एकमेकांच्या अंगावर धावून गेले. प्रकरण इतके वाढले की, दिल्लीचेच असलेले त्यांचे सहकारी रजत भाटिया आणि इतर खेळाडूंना मध्यस्थी करून दोघांना वेगळे करावे लागले. या घटनेने भारतीय क्रिकेटमध्ये खळबळ उडवून दिली, कारण दोन वरिष्ठ खेळाडूंचे अशाप्रकारे मैदानावर भिडणे अनपेक्षित होते. दोघांचाही आक्रमक स्वभाव या वादाला कारणीभूत ठरल्याचे म्हटले जाते.
२०२३: वाद पुन्हा उफाळला
२०१३ च्या घटनेनंतर जवळपास एक दशक उलटले, पण दोघांमधील तणाव कायम होता. २०२३ च्या आयपीएलमध्ये हा वाद पुन्हा एकदा मोठ्या स्वरूपात समोर आला. यावेळी गंभीर लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) संघाचा मार्गदर्शक होता, तर कोहली आरसीबीकडून खेळत होता. लखनऊमध्ये झालेल्या सामन्यादरम्यान, विराटची लखनऊचा गोलंदाज नवीन-उल-हक याच्याशी शाब्दिक बाचाबाची झाली. सामना संपल्यानंतर खेळाडू एकमेकांशी हस्तांदोलन करत असताना हा वाद पुन्हा वाढला. गंभीरने आपल्या खेळाडूची बाजू घेत थेट विराटला जाब विचारला. दोघांमध्ये जोरदार शाब्दिक युद्ध झाले आणि पुन्हा एकदा खेळाडूंना मध्यस्थी करावी लागली. या घटनेचे व्हिडिओ आणि फोटो सोशल मीडियावर प्रचंड व्हायरल झाले आणि दोघांवरही आयपीएलच्या आचारसंहितेचे उल्लंघन केल्याबद्दल सामना शुल्काच्या १००% दंड ठोठावण्यात आला.
वादाच्या मुळाशी काय?
या दोघांच्या वादामागे केवळ मैदानातील क्षणिक राग नाही, तर त्यापलीकडेही काही कारणे असल्याचे मानले जाते. दोघेही दिल्लीचे, प्रचंड स्पर्धात्मक आणि आपल्या भावना व्यक्त करण्यास मागेपुढे न पाहणारे खेळाडू आहेत. २०११ च्या विश्वचषक विजयात दोघांनीही महत्त्वाची भूमिका बजावली होती. मात्र, त्यानंतर कोहलीचा आलेख झपाट्याने उंचावत गेला, तर गंभीर संघाबाहेर गेला. काहींच्या मते, टीम इंडियातील स्थानावरून आणि नेतृत्वावरून त्यांच्यात शीतयुद्ध सुरू झाले, जे आयपीएलच्या मैदानात वेळोवेळी बाहेर आले. मैदानावर वर्चस्व गाजवण्याची आणि आपल्या संघाला जिंकवून देण्याची तीव्र इच्छा या वादाला खतपाणी घालत गेली.
समेटाचा प्रयत्न आणि एक नवीन अध्याय
२०२३ च्या वादानंतर काही सामन्यांनंतर या दोघांनी मैदानावर एकमेकांना मिठी मारल्याचा एक क्षणही कॅमेऱ्यात कैद झाला, ज्यामुळे त्यांच्यातील वाद मिटल्याची चर्चा सुरू झाली. अमित मिश्रासारख्या खेळाडूंनी नंतर खुलासा केला की, गंभीरने पुढाकार घेऊन हा वाद संपवण्याचा प्रयत्न केला. या सर्व पार्श्वभूमीवर, आता एक नवीन आणि अत्यंत महत्त्वाचा अध्याय सुरू झाला आहे. गौतम गंभीरची भारतीय क्रिकेट संघाच्या मुख्य प्रशिक्षकपदी निवड झाली आहे. त्यामुळे आता एकेकाळचे कट्टर प्रतिस्पर्धी असलेले हे दोन दिग्गज खेळाडू, प्रशिक्षक आणि खेळाडू या नात्याने एकत्र काम करणार आहेत. त्यांच्यातील व्यावसायिक संबंध संघाच्या कामगिरीवर कसा परिणाम करतात हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. अलीकडील रिपोर्ट्सनुसार, दोघांमध्ये आता चांगले संभाषण होत असल्याचे संघाच्या बॅटिंग कोचने स्पष्ट केले आहे, ज्यामुळे त्यांच्यातील मतभेदांच्या चर्चांना पूर्णविराम मिळाला आहे.
