स्पेन: सांघिक खेळाचा 'ला रोजा' पॅटर्न
स्पेनचा संघ म्हणजे वैयक्तिक कौशल्यावर अवलंबून न राहता सांघिक खेळावर भर देणारे एक उत्तम उदाहरण. उपांत्य फेरीत त्यांनी फ्रान्ससारख्या बलाढ्य संघाला ज्या प्रकारे रोखले, ते त्यांच्या शिस्तबद्ध खेळाचे प्रतीक
आहे. प्रशिक्षक लुइस डे ला फुएन्ते यांच्या मार्गदर्शनाखाली हा संघ 'टिकिटाका' शैलीचा आधुनिक अवतार सादर करत आहे. चेंडूवर नियंत्रण ठेवणे, लहान-लहान पास देत खेळ रचणे आणि प्रतिस्पर्ध्याला थकवून संधी निर्माण करणे ही त्यांची खासियत आहे. रॉड्रीच्या नेतृत्वाखालील या संघात लामिन यमालसारखा १९ वर्षीय युवा खेळाडू आहे, तर पेड्रो पोरो आणि कुकुरेयासारखे बचावपटू आहेत जे प्रतिस्पर्ध्याच्या आक्रमणाची धार कमी करतात. २०१० नंतर तब्बल १६ वर्षांनी अंतिम फेरीत पोहोचलेल्या स्पेनने या स्पर्धेत युरोपियन चॅम्पियन म्हणून प्रवेश केला आणि आता ते विश्वविजेतेपदाचे प्रबळ दावेदार मानले जात आहेत.
अर्जेंटिना: मेस्सी आणि भावनांचा 'अल्बिसेलेस्टे' जोश
दुसरीकडे अर्जेंटिनाचा संघ आहे, जो केवळ डावपेचांवर नाही, तर भावना आणि जोशवर चालतो. लिओनेल मेस्सी नावाच्या अवलियाच्या नेतृत्वात हा संघ सलग दुसऱ्यांदा विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत पोहोचला आहे. गतविजेते म्हणून खेळताना त्यांच्यावर प्रचंड दडपण होते, पण प्रत्येक सामन्यात त्यांनी आपली जिद्द दाखवली. इंग्लंडविरुद्ध उपांत्य फेरीत ०-१ ने पिछाडीवर पडल्यानंतरही त्यांनी दोन गोल करत विजय मिळवला, हे त्यांच्या मानसिक कणखरतेचे उत्तम उदाहरण आहे. मेस्सी या स्पर्धेत ८ गोलांसह 'गोल्डन बूट'च्या शर्यतीत आघाडीवर आहे. त्याच्यासाठी हा अखेरचा विश्वचषक असू शकतो आणि त्याला विजेतेपदाने निरोप देण्यासाठी संपूर्ण संघ एकवटला आहे. एन्झो फर्नांडेझ आणि लॉटारो मार्टिनेझसारखे खेळाडू मेस्सीला उत्तम साथ देत आहेत, ज्यामुळे अर्जेंटिनाचा संघ केवळ एका खेळाडूवर अवलंबून नाही, हे सिद्ध झाले आहे.
डावपेचांची लढाई: कला विरुद्ध भावना
हा अंतिम सामना म्हणजे दोन भिन्न फुटबॉल शैलींमधील लढत आहे. एकीकडे स्पेनचा शांत, संयमी आणि रचनाबद्ध खेळ आहे, तर दुसरीकडे अर्जेंटिनाचा आक्रमक, भावनिक आणि जिद्दी खेळ. स्पेनचा भर मिडफिल्डवर वर्चस्व गाजवून प्रतिस्पर्ध्याला संधी न देण्यावर असतो. त्यांनी या स्पर्धेत फक्त एक गोल स्वीकारला आहे, जो त्यांच्या अभेद्य बचावफळीचे कौतुक करतो. तर दुसरीकडे, अर्जेंटिनाने पिछाडीवरून पुनरागमन करण्याची क्षमता अनेकदा दाखवली आहे. त्यांची बचावफळी काहीशी कमकुवत मानली जाते, पण त्यांची आक्रमण करण्याची क्षमता ती उणीव भरून काढते. स्पेनचा तरुण संघ विरुद्ध अर्जेंटिनाचा अनुभवी संघ, यमालची प्रतिभा विरुद्ध मेस्सीचा अनुभव आणि स्पेनची शिस्तबद्धता विरुद्ध अर्जेंटिनाचा जोश, या सर्व गोष्टींमुळे हा सामना अविस्मरणीय ठरणार आहे.
पात्रतेचे परिमाण: कोण अधिक हकदार?
आता प्रश्न उरतो की सर्वाधिक पात्र कोण? स्पेन, ज्याने आपल्या सांघिक खेळाने आणि शिस्तीने फुटबॉल पंडितांची मने जिंकली आहेत आणि १६ वर्षांनंतर पुन्हा एकदा विश्वविजेते होण्याच्या उंबरठ्यावर आहे? की अर्जेंटिना, जो आपल्या महान खेळाडू लिओनेल मेस्सीला एक विजयी निरोप देण्यासाठी आणि सलग दुसऱ्यांदा विश्वचषक जिंकून इतिहास रचण्यासाठी उत्सुक आहे? स्पेनचा विजय हा सांघिक खेळाचा आणि एका उत्कृष्ट प्रणालीचा विजय असेल. तर अर्जेंटिनाचा विजय हा एका खेळाडूची महानता आणि संपूर्ण देशाच्या भावनांचा विजय ठरेल. दोन्ही संघांनी अंतिम फेरीपर्यंत पोहोचण्यासाठी अथक परिश्रम घेतले आहेत आणि दोन्ही संघ आपापल्या जागी पात्र आहेत. स्पेनचा संघाने फ्रान्ससारख्या संघाला २-० ने मात देऊन अंतिम फेरी गाठली, तर अर्जेंटिनाने इंग्लंडला २-१ ने हरवून अंतिम सामन्यात धडक मारली आहे. दोन्ही संघांची आतापर्यंतची कामगिरी पाहता, ते अंतिम फेरीसाठी खऱ्या अर्थाने हकदार आहेत.
