প্রাচীন ভারতে খিচুড়ির শিকড়
খিচুড়ির ইতিহাস প্রায় ২৫০০ বছরের পুরনো। সংস্কৃত শব্দ 'খিচ্চা' থেকে খিচুড়ি কথাটি এসেছে, যার অর্থ চাল এবং ডালের মিশ্রণ। প্রাচীন ভারতীয় আয়ুর্বেদ শাস্ত্রেও খিচুড়ির উল্লেখ রয়েছে, যেখানে এটিকে সহজপাচ্য
ও পুষ্টিকর খাবার হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। ঐতিহাসিকদের মতে, গ্রিক বীর আলেকজান্ডারের সেনাপতি সেলুকাস খ্রিস্টপূর্ব ৩০৫ অব্দে ভারতে এসে চাল ও ডাল মিশিয়ে তৈরি এক ধরনের খাবারের জনপ্রিয়তা লক্ষ্য করেন। পরিব্রাজক ইবন বতুতা এবং চাণক্যের লেখাতেও এই পদের উল্লেখ পাওয়া যায়, যা প্রমাণ করে যে সাধারণ মানুষের খাবার হিসেবে খিচুড়ির প্রচলন ছিল বহু প্রাচীনকাল থেকেই।
মুঘল রান্নাঘরে রাজকীয় রূপান্তর
সাধারণ মানুষের খাবার হলেও মুঘলদের হাতে পড়ে খিচুড়ির রাজকীয় রূপান্তর ঘটে। মুঘল সম্রাটরা খিচুড়ির দারুণ ভক্ত ছিলেন। বিশেষ করে সম্রাট আকবর এবং তাঁর পুত্র জাহাঙ্গীরের খাদ্যতালিকায় খিচুড়ি একটি বিশেষ স্থান অধিকার করেছিল। আবুল ফজলের 'আইন-ই-আকবরি'-তে বিভিন্ন প্রকার খিচুড়ির উল্লেখ রয়েছে, যেখানে ঘি, পেস্তা, বাদাম এবং বিভিন্ন মশলার ব্যবহার করে একে আরও সুস্বাদু করে তোলা হতো। শোনা যায়, সম্রাট জাহাঙ্গীর এতটাই খিচুড়ি পছন্দ করতেন যে তিনি এর নাম দিয়েছিলেন 'লাজিজান' অর্থাৎ 'সুস্বাদু'। সম্রাট আওরঙ্গজেবের প্রিয় 'আলমগিরি খিচুড়ি'তে চাল-ডালের সঙ্গে মাছ ও ডিমও মেশানো হতো। এভাবেই সাধারণ খিচুড়ি মুঘল হেঁশেলে এক রাজকীয় পদে পরিণত হয়।
আঞ্চলিক বৈচিত্র্য এবং সংস্কৃতি
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে খিচুড়ি ভারতের বিভিন্ন অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে এবং স্থানীয় স্বাদ ও সংস্কৃতি অনুসারে এর নানা রূপ তৈরি হয়। যেমন, বাংলায় গোবিন্দভোগ চাল আর সোনামুগের ডাল দিয়ে তৈরি হয় ভোগের খিচুড়ি, যা দুর্গাপূজার এক অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ। আবার তামিলনাড়ুতে পোঙ্গল নামে পরিচিত মিষ্টি ও নোনতা দুই ধরনের খিচুড়ি প্রাতরাশে খাওয়া হয়। কর্ণাটকে প্রায় ৩০ রকম মশলা দিয়ে তৈরি হয় 'বিসি বেলে ভাত'। হায়দ্রাবাদের নিজামদের রান্নাঘরে মাংসের কিমা দিয়ে তৈরি হতো 'কিমা খিচুড়ি', যা বিরিয়ানির মতো স্বাদের। রাজস্থানে বাজরা দিয়ে, গুজরাটে সবজি দিয়ে এবং বিহারে মশলাদার চাটনি বা 'চোখা' দিয়ে খিচুড়ি খাওয়ার চল রয়েছে। এই বৈচিত্র্যই খিচুড়িকে ভারতের এক অনন্য খাবারে পরিণত করেছে।
সাধারণের খাবার থেকে ভগবানের ভোগ
খিচুড়ি শুধু সাধারণ মানুষের খাবার বা রাজকীয় পদই নয়, এটি দেবতাদের ভোগ হিসেবেও নিবেদিত হয়। পুরীর জগন্নাথ মন্দিরের ছাপ্পান্ন ভোগের মধ্যে অন্যতম হলো খিচুড়ি মহাপ্রসাদ। প্রতিদিন হাজার হাজার ভক্ত এই প্রসাদ গ্রহণ করেন। লোকমুখে জগন্নাথ দেবের এই খিচুড়িই 'জগাখিচুড়ি' নামে পরিচিতি পেয়েছে, যা এখন বাংলা ভাষায় তালগোল পাকানো বোঝাতে ব্যবহৃত হয়। বাংলার বিভিন্ন পূজা-পার্বণে, বিশেষ করে সরস্বতী পূজা বা দুর্গাপূজার ভোগে খিচুড়ির উপস্থিতি বাধ্যতামূলক। অনেক মন্দিরে, যেমন বেলুড় মঠ বা স্বামীনারায়ণ মন্দিরেও প্রসাদ হিসেবে খিচুড়ি বিতরণ করা হয়। এভাবেই একটি সাধারণ খাবার ধর্মীয় আচারের সঙ্গে মিশে গিয়ে পবিত্র হয়ে উঠেছে।
আধুনিক যুগে খিচুড়ির নতুন পরিচিতি
আজকের দিনেও খিচুড়ির জনপ্রিয়তা কমেনি, বরং বেড়েছে। অসুস্থ মানুষের পথ্য হিসেবে, বা শিশুদের প্রথম কঠিন খাবার হিসেবে এর জুড়ি মেলা ভার। এটি একটি 'কমফোর্ট ফুড' হিসেবে বিশ্বজুড়ে পরিচিতি লাভ করেছে। পুষ্টিগুণে ভরপুর হওয়ায় আধুনিক স্বাস্থ্যসচেতন মানুষও খিচুড়িকে খাদ্যতালিকায় জায়গা করে দিয়েছেন। ওটস বা অন্যান্য শস্য দিয়েও এখন খিচুড়ি তৈরি হচ্ছে। এমনকি ব্রিটিশ আমলে এই খিচুড়ি ইংল্যান্ডে পৌঁছে 'কেডগিরি' নামে নতুন রূপ পেয়েছিল, যা তাদের প্রাতরাশের একটি জনপ্রিয় পদ ছিল। ২০১৭ সালে ভারত সরকার খিচুড়িকে 'ব্র্যান্ড ইন্ডিয়া ফুড' হিসেবে প্রচার করার উদ্যোগও নিয়েছিল, যা এর গুরুত্বকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
